Un año en Massachusetts

Despedida

2011-07-09T02:23:00.000-07:00

Hola.
Escribo la que va a ser probablemente mi última entrada. Mi experiencia americana ha terminado. No sé si usaré este blog en el futuro como diario de otras experiencias viajeras. De momento, os cuento cómo ha terminado esto:

Mi agenda las últimas dos semanas era completísima. En clase, acabé muy tarde casi todos los días poniendo notas y recogiendo. Nos dieron tres cajas a cada profesor para meter todo, pero con eso no teníamos ni para empezar. Ya sabéis que hemos de quitar todo de las paredes, vaciar los estantes, guardar absolutamente todo, porque durante el verano hacen una limpieza profunda de todo. Y además en el caso del departamento de idiomas, porque todo van a archivarlo ya que no se van a seguir enseñando, al menos por el momento.

Acabé llenando 11 cajas grandes de plástico y otras de cartón más pequeñas. El viernes 24 fue el último día de clase, y como suele pasar, no se dio clase sino que los alumnos tenían fiestas en las clases, iban por ahí despidiéndose de todos, limpiando sus propias mesas... Mientras, yo acababa de limpiar todo. El mismo viernes me lo dejé todo zanjado.

Varios alumnos de quinto, que tienen sus aulas muy cerca de la mía, pasaron a despedirse. Estaban todos muy emocionados. No olvidaré a uno que me dio un abrazo que me dejó una lágrima en el brazo.

Los profesores tuvimos nuestra “despedida” el miércoles. Estábamos reunidos y como somos muchos los que nos vamos, nuestro supervisor nos iba nombrando a cada uno y dirigiéndonos unas palabras. Y ahí sí me emocioné yo. Tenía mil lágrimas contenidas, y silenciosamente saqué algunas fuera. Mi supervisor me dijo luego que nunca había llorado en público, pero que al verme allí sentada y tener que hablar de mí, yo casi consigo que lo haga.

En fin, nos fuimos de vacaciones, entregué la llave, y dije adiós.

El último sábado, aproveché para visitar la casa donde había nacido JFK, que aún no había visto y estaba en mi lista.

La de abajo es otra casa que está muy cerquita, donde vivió la familia años después.

El domingo tuve mi barbacoa de despedida que organizó para mí una compañera del colegio, una chica excepcional, gran profesora y con una gran personalidad, con carácter, como a mí me gustan, pero con corazón. En fin, acudieron pocos (hubo gente a la que le surgieron complicaciones), pero nos hizo un día perfecto y lo pasamos muy bien.

Bridget, la anfitriona, preparando todo:

Compañeras del colegio:

La representación hispana:

Pero empecé el día ya bien temprano tirándome en paracaídas. Fue una experiencia chulísima, y fuerte, fuerte. Estuve muy tranquila en todos los preparativos, hasta que la avioneta abrió la puerta estando ya a la altura prevista (5000 metros, creo), y saltó la primera chica. ¡Qué terror! Luego iba yo. Iba a tirarme al vacío, desde el cielo hacia la tierra, que estaba ahí abajo. Y me tiré. Grité un poquito, creo. Tenía que encorvarme hacia arriba, pero no podía: yo sólo miraba al suelo, a donde estaba cayendo. Cuando ya llevábamos un rato cayendo, reaccioné, y me acordé de que tenía a una señora enfrente tomándome fotos y haciéndome un vídeo, y que me había dicho que mandara besos y que mostrara el pulgar hacia arriba sonriendo. Y empecé a obedecer y a seguir las instrucciones. Y ya me calmé. Era caída libre, a gran velocidad.

Hasta que llegó el momento de abrir el paracaídas. Y ahí pegamos una fuerte frenada, y seguimos cayendo tan y tan despacito, que parecía que estábamos quietos. Y había un silencio y una paz espectacular. Me aparté las gafas protectoras y estuvimos hablando, y el chico me dejó guiar el paracaídas un ratito. Pasamos por dentro de una nube que tenía un arcoiris redondito. Y finalmente aterrizamos.

Objetivo cumplido. Era una de mis ilusiones de adolescente, yo creo, y por fin la hice.

¡¡Ésa soy yo!!:

En el piso, también los últimos días, vinieron unas pocas personas a llevarse cosas, y ahí sí me lo vaciaron. Sobre todo una, que metía cosas en las bolsas de basura grandes desesperada, casi sin mirar. Aun así, di otras cosas a otros amigos en los días sucesivos. Es increíble lo que se acumula en una casa en dos años. Pese a todo lo que regalé, las bolsas de basura que tiré, etc., el jueves, ayer, antes de salir, aún llené tres bolsas con ropa para donar, envié otra caja a casa, y me llevé tropecientas maletas hacia el aeropuerto.

Abajo, unas pocas personas en unos minutos ¡¡me vaciaron el piso!!

Y ya vacío... poco antes de cerrar las maletas e irme.

Pero bueno, el caso es que he conseguido llegar con todo lo que quería. En el aeropuerto tuve algo de lío con las maletas tan pesadas, pero por no mucho dinero conseguí enviarlo. Ahora estoy en el aeropuerto de Madrid, y sigo cruzando los dedos porque espero que me lleguen sanas y salvas.

El martes Georgy se quiso despedir de mí llevándome de pesca, como cuando les acompañé al principio de mi estancia aquí, cuando aún vivía con Elvira. Esta vez íbamos en un barco que se reserva exclusivamente para ir a pescar, y te llevan bien adentro y van parando en varios puntos y se va probando suerte. Nos dan ellos mismos la caña de pescar, la carnaza para que piquen los peces, el cubo para lo que se pesca, y todo. Fue divertido. Me dio mucho el sol. :( Al final logré pescar uno que era lo suficientemente grande como para podérnoslo quedar. :) Todo esto nos llevó el día entero, porque el barco salía desde Cape Cod, y hasta allí hay un trecho. Georgy conducía un descapotable que le regaló Elvira para agradecerle todos los trabajitos que éste les había hecho en la casa. Así que iba yo como una señora, en descapotable, y todo el día a gastos pagados. Lo pasamos muy bien.
Nuestra recompensa: yo pesqué el negro.

El miércoles les tocó el turno a Jeff, el informático, y a Elvira, que me quisieron llevar a comer y cenar respectivamente, también para despedirse de mí. Así que pese a que eran los últimos días y pensaba yo que me alimentaría de las sobras por casa, la verdad es que estuve muy bien cuidada.

El jueves es cuando terminé de cerrar las maletas, limpiar el piso, dejar las bolsas listas con lo que regalaba de ropa, enviar la caja de ropa que no me cabía en las maletas, y escanear algún tocho de papeles más para no tener que arrastrarlos, pero no perder la información tampoco. A las 5, cuando salimos hacia el aeropuerto, estaba muerta. Pero me lo había dejado todo hecho. No es fácil dejarse vacía por completo una casa en la que se ha vivido tanto, y así de golpe. Pero me voy tranquila de no haberme dejado nada a medias.

Y así acaba todo... Ahora llegaré a casa y tendré que ponerme rápidamente al día dándome de alta otra vez aquí, y ya tengo un par de reuniones previstas en los próximos días.

No lloré al irme. Tuve tanto tiempo para hacerme a la idea, y estaba ya convencida de que era lo mejor, que lo tenía muy asumido. Claro que he tenido mis momentos, como el del cole que os comentaba, o alguno en privado, pero lo he llevado bastante bien.

Eso sí: voy a echar muchas, muchas cosas de menos.
Os adjunto mi última lista, una de tantas a las que os tengo acostumbrados. Ésta es igual que la escribí al principio del blog, pero al revés. Como en todas, el orden es aleatorio.

Voy a echar de menos:
-A mis amigos, grandes amigos, que me costó encontrar pero que han sido muchos y muy variados. Es muy duro pensar que gente que ha sido tan importante para mí y que me ha ayudado tanto, con los que he hecho tantas actividades, puede que no la vuelva a ver más...
Aquí los amigos son la familia, porque todos estamos medio huérfanos, teniendo a la familia de verdad tan lejos: son nuestros contactos en caso de emergencia, son a los que llamamos cuando estamos tristes, son con los que nos juntamos el día de la madre...

-Boston. Una ciudad pequeña y asequible en tamaño, pero grande por bonita y por la cantidad de cosas que pasan en ella, porque con tantas universidades, el nivel cultural de la gente con la que tratas, es inevitablemente de calidad.
Aunque no viví en Boston, la disfruté casi todos los fines de semana, sola o acompañada: las tortilladas en la explanada junto al río, los paseos por esas calles con casas antiguas y llenas de árboles, los parques, la estación de tren, que es como mi segunda casa, los deportes...

-Lowell, mi pueblo, con su río por donde paseé alguna vez, su gente amable, su biblioteca estupenda, el banco justo enfrente de mi piso, abierto hasta los domingos, algunos buenos restaurantes, ...

-Encontrar absolutamente de todo en los supermercados (excepto lomo y jamón del bueno).

-Hablar en inglés, escuchar hablar en inglés, estar rodeada del idioma inglés. Como hay muchos hispanos y españoles por aquí, hablaba mucho en español y no echaba mi lengua de menos, pero las dos se manejaban continuamente a la par. Es genial. Era como el valenciano y el castellano en Ibi: estás hablando con dos personas, y si miras a una usas un idioma, pero te giras y con la otra hablas en el otro.

-La televisión y el cine en inglés. Bueno, en versión original más bien. Ahora voy a tener que ver a los actores americanos moviendo los labios de una manera, y hablando en español de otra. Voy a echar de menos ciertos programas.

-Los abrazos de los niños y de los amigos. Me han abrazado más que en toda mi vida. Sobre todo los pequeños. A los mayores el colegio no lo aprueba, aunque ya os he contado lo del viernes que se despedían, que no lo podían evitar. Pese a la conciencia que hay aquí respecto del contacto físico, los abrazos son comunes entre gente con la que tienes confianza. Nuestros “dos besos” son artificiales, es un contacto superficial. Un abrazo me gusta más. Es auténtico y más sentido, porque no se da automáticamente por ver a alguien por la calle, sino cuando hace falta.

-A mucha gente que he conocido y que ha formado parte de mi vida estos años. He perdido la cuenta de los que me han dicho que me echarán de menos: Dean, el que se encargaba de controlar el tráfico todas las mañanas que al saludarlo me ponía al día del tiempo de la semana; Lourdes, la mujer de la limpieza que cuando veía que me salía a las 5 de la clase aplaudía y me decía “¡¡¡Bien!!! ¡¡Hoy se va temprano!!”; mi vecino Bobby, que me ayudó a introducirme en Lowell invitándome a sus fiestas; ...

-Los piropos: la gente los dice con mucha facilidad. "Me gusta tu falda", "me gustan tus pendientes". De hecho, enseñan a los niños a que los digan: si algo les llama la atención, que no se queden mirando sin más, que digan en voz alta que les ha gustado. Y a todo el mundo le gusta oír cosas que a los demás les gustan de ti. Te hace sonreír. Y yo me he acostumbrado a decirlo de otros.

-La limpieza de los baños públicos. Que haya papel siempre, y una percha donde dejar el bolso. Espejos, agua caliente y máquinas rápidas que te secan las manos.

-Mi aula, con mi ordenador para mí sola (no cuatro para todo el colegio entero como en las salas de profesores en los institutos de aquí), mi bandera de España, mi pegatina de España sobre el ordenador, mi foto de familia sobre la mesa, mi proyector de transparencias y cañón para mí sola preparado para cualquier ocasión en que quiera mostrar algo a mis alumnos, mi súperpizarra blanca magnética, el dinero que se nos adjudica para comprar material para trabajar con los niños...

-El compañerismo que tuve con Ana: compartimos materiales, ideas y críticas constructivas para nuestras clases, aparte de una buena y sincera amistad. Y a Jeff, que me ha ayudado tanto en todos mis problemillas informáticos.

-La diversidad: encontrar gente de todos los colores, orígenes, idiomas maternos, aspectos, culturas, religiones, etc., conviviendo de manera tan natural. He tenido alumnos americanos, indios, africanos, chinos, hispanos de varios países... Y compañeros igual. Uno ya no se da ni cuenta del color de la piel del que le está hablando, eres totalmente inconsciente de ese detalle...

-Los cursos y seminarios de calidad que eran gratis o pagaba el colegio comprometidos por nuestra formación, en los que aprendí tantas técnicas e ideas prácticas para trabajar y poner en práctica enseguida con los niños.

-La calefacción y el aire acondicionado en todas partes. En los institutos de España he pasado un frío terrible. Aquí no. Tenía un termostato para controlar la temperatura perfecta a la que quería mi aula. Puede que haga frío en la calle: te abrigas para salir y ya está. Desde el momento en que entras a un edificio, se está de maravilla. Y en verano igual con el aire acondicionado.

-Netflix: un sistema fantástico para ver películas por poco dinero al mes.

-La vida activa que llevaba, haciendo actividades de todo tipo, con gente diferente...

-Mi iglesia, y algunos de los himnos que cantábamos, o uno de los curas que empezaba los sermones con alguna historia que nos hacía reír.

-Mi piso, ¿por qué no?, aunque vuelvo a otro estupendo también, pero con una cocina mucho más chiquitita. La cocina que tenía éste era genial. Todos los que venían a mi casa decían el lugar tan estupendo que era. No me faltó de nada.

Claro que no lo idealizo. Nada es perfecto y hay cosas que no echaré de menos. Pero son pocas, y no estoy aquí para contarlas. Me quedo con lo positivo.

Gracias por acompañarme en mi diario de vida de estos dos años. Espero que hayáis disfrutado, conmigo, de estas cosas que me han pasado. Yo lo hice, desde luego, contándolas, y me alegré de cada uno de vuestros comentarios. Me maravilla internet y cómo es capaz de acercarnos el mundo. Eso me ayudará a seguir en contacto con la gente que me dejo por allá. Pero mi próxima aventura está aquí ahora. Y empieza ya.

No digo besos, ya, al despedirme hoy: sólo un abrazo de agradecimiento a ti, lector, uno sincero.
Hasta la próxima.

La cuenta atrás

2011-06-11T04:17:00.000-07:00

Hola.

Ha empezado la cuenta atrás. Ayer saqué ya las maletas y las abrí. Sólo he puesto un par de cosas dentro, pero ha sido suficiente para darme cuenta del problema que tengo por delante: no me cabe la mitad de lo que tengo.

Vacié la mesa larga que tengo y puse carteles para tres categorías: lo que voy a regalar, lo que está dudoso y esperará al final, y lo que me llevo fijo. En este último grupo estoy poniendo sobre todo los libros, papeles y cds que meteré en cajas y enviaré por correo. Y otras cosas las voy tirando directamente a la papelera.

Es cuestión de ponerse a ratos grandes, e ir organizándose. Me las apañaré. Siempre lo hago. No hay más remedio.

Otro tema que tengo ahora entre manos es deshacerme de los muebles y demás trastos de la casa. Envié un email a todo el personal del colegio diciendo que lo regalaba todo, y puse una lista de lo que tenía. Sé que podría haberlo vendido barato, pero yo lo que quiero es que se lo lleven, y ésta creo que es la forma más rápida y de menos lío. Y me costó todo tan poquito que no vale la pena. Lo primero que se llevaron, curiosamente, fue la mayoría de las plantas. Me alegró que se las llevaran por iniciativa propia, que no las adjudicara yo a nadie, porque así seguro que las cuidan porque las quieren de verdad.

El caso es que la respuesta al email fue increíble. Ya se llevaron algunas cosas, como digo, pero es lo menos. Algunos nombres los tengo apuntados para cosas que quieren llevarse pero voy a seguir usando hasta el final. El último viernes de clase les diré que se vengan a por ello. Y luego siempre hay casos en los que te dicen que algo les interesa, pero luego por varios motivos no se lo pueden llevar. Me da miedo que al final se quede ahí. A ver qué pasa.

Tengo los días completos hasta el final. La semana que viene hay que poner las notas y aún tengo bastante que corregir. Será una semana cansada, pero al menos tendremos la última para aprovechar y empezar a limpiar y meter todo en cajas. Que ésa es otra. El aula también hay que dejarla completamente despejada: todo quitado de las paredes, todo (y digo todo) metido en cajas, etiquetarlas, devolver ordenadores y demás equipos informáticos, entregar llaves, y adiós muy buenas.

Y aparte de eso, Elvira quiere que vaya a comer a su casa un día; Georgy dice que me quiere llevar a pescar una vez más antes de que me vaya, pero no sé si encontraremos el momento...; Bridget, una compañera, ya ha mandado las invitaciones para celebrar una barbacoa de despedida para mí en su casa; Carlos ya ha organizado para el domingo que viene uno de esos encuentros culinarios nuestros en el apartamento al que acaba de mudarse, y el sábado iremos a tirarnos en tirolina... Como digo, un calendario muy completo.

A mis alumnos ya les estoy explicando que el año que viene dejarán de tener clases de español. Aunque algunos se alegran porque no deja de ser librarse de una clase más, en el fondo muchos están tristes. Todas las clases tienen curiosidad por saber qué será de mí, y entonces les cuento que me vuelvo a España, y que allí doy clase de inglés. Les resulta muy curioso y entonces se les ocurren mil preguntas que hacerme, y acabamos dando una clase improvisada de geografía y cultura general. Algunos quieren escribirme tarjetas y hacerme una fiesta sorpresa.

He aprendido mucho dando clase a niños de estas edades, aunque creo que no he cambiado en que me siguen gustando más mayores. Pero he aprendido a querer a estos niños. Los echaré de menos también.

Y mientras tanto, en mi tiempo de ocio, pues sigo aprovechando el tiempo lo más que puedo:

Este sábado y el anterior he estado en un curso organizado por el departamento de educación del consulado español, en el que nos hablan de cómo introducir la cultura en las clases de idiomas. Es interesante, y te dan muchas ideas prácticas para actividades que se pueden hacer en el aula, y al final el ambiente es muy bueno porque te haces amiga de todos. Son gratis, aprendes cosas nuevas y lo pasas bien. Me encantan.

En el apartado deportivo, el sábado pasado estuve en el estadio Gillette viendo a la selección española de fútbol jugar contra la americana. Les dimos una paliza a los pobres. Fue superdivertido. Fui en el tren por mi cuenta, por eso de que tenía el curso por la mañana. El ambiente era espectacular ya allí, porque parecía que estábamos en España. Los americanos eran los menos. Y un grupo de españoles iba cantando canciones y animando a lo Pepe Reina.

Fue divertido. Y luego el partido en sí, pues genial. Fui con Carlos y sus padres, que están de visita, Angélica y su hijo mayor, y Mireia y su marido. Me puse una camiseta roja y un pañuelo amarillo, la bandera de mi clase colgada al cuello a lo Supermán, y unas banderas pintadas en las mejillas. Vamos, lista para la ocasión.

La verdad es que he podido disfrutar de partidos y juegos profesionales de todos los deportes más importantes por aquí, aparte solamente del fútbol americano, aunque dicen que es bastante aburrido (doy fe porque intenté seguir un partido de la famosa Superbowl por la tele y era intragable). En cualquier caso, sí conocí a un jugador de los Patriots, el equipo local, porque vino a hablar a los niños de cuarto de mi colegio, y estaban todos encantados. (Yo también).

El miércoles tuvimos a los bomberos en el edificio. Mi vecino se quedó dormido con la tele en marcha y algo en el fuego. Olía a quemado y había humo en todo el pasillo. Al principio, al notar el olor, pensé que él mismo se habría dado cuenta enseguida. Y ya no presté más atención. Un par de horas más tarde, mis vecinos llamaban a la puerta y entre todos comentábamos que habría pasado y pensábamos qué debíamos hacer porque el hombre no respondía al teléfono ni a los golpes a su puerta. Finalmente se despertó y abrió la puerta, pero para entonces los bomberos ya habían llegado.

Hoy han bajado las temperaturas, pero ya hace un par de semanas que está haciendo calor, por fin, y como la casa se ha calentado ya estoy hasta con el aire acondicionado en marcha continuamente. Es increíble cómo cambia la temperatura tan rápido. Pese a todo, el otro día hubo aviso de tornados en Massachusetts y nos asustaron un poco. La verdad es que sí afectó a la parte oeste del estado, pero gracias a Dios no llegó por aquí. Pero el cielo se notaba distinto.

Otra novedad para que no me falte nada por ver antes de irme.

En fin, ya veis que tengo mucho vivido. Y las dos semanas que me quedan aún habrá más que contar. Pero estoy escribiendo los últimos capítulos de mi libro. Un libro con nombre erróneo: dos años en Massachusetts, no uno. Y vaya dos años. Hoy he comprado algunos regalitos para la gente que me dejo aquí, y al llegar a casa he escrito un par de dedicatorias, sobre todo una a Carlos que ha sido tan buen amigo y tanto ha hecho por mí este segundo año. Cada vez que la leo me pongo a llorar de pena.

Pero es sólo la nostalgia del momento. Conste que estoy contenta de volver.

Bueno, mañana volveré a enfrentarme a la difícil tarea de hacer las maletas. Por hoy ya he hecho bastante. Buenas noches.

¡Ah! ¿Os conté que me corté el pelo?

Y como nota curiosa, dos señores que se trajeron sus sillitas para esperar al tren... :)

Visitas II

2011-05-17T15:37:00.001-07:00

Bueno, pues recién publicada la anterior entrada, me pongo a contaros lo siguiente que ha estado pasando estas semanas para ponerme al día con el blog. Veamos:

Gustavo y Carmina llegaron a Boston el Jueves Santo, para quedarse conmigo visitando la ciudad hasta el domingo. La llegada fue catastrófica, he de confesar. Menos mal que nos encontramos en la estación de autobuses sin problema, porque todo lo demás parecía salir mal: el autobús en el que llegaban de Nueva York, se retrasó, con lo que era demasiado tarde para coger el tren de Boston a Lowell y nos vimos obligados a alquilar un coche. Para ir desde la estación de autobuses al aeropuerto, donde debíamos recoger nuestro coche, había que coger el metro. (Supongo que un taxi habría sido más inteligente, pero estoy tan acostumbrada a usar el transporte público que ni se me ocurrió). Pero era tan tarde, que las líneas de metro estaban dejando de funcionar también. Pasamos unos veinte minutos dentro de un vagón, parados, esperando que llegara otra línea desde la que hacer un transbordo. Cuando finalmente llegamos al aeropuerto y cogimos el coche, el gps que yo llevaba no funcionaba y tuvimos que parar y preguntar a un par de personas hasta encontrar el camino de vuelta a casa. Y gracias a que yo llevaba la ruta también explicada en un papel que saqué de google maps, pareció que llegaríamos a salvo. En fin, la aventura no había terminado, porque yo me salté una de las salidas cuando ya estábamos cerca, y tuvimos que volver a parar a preguntar cómo llegar al centro de Lowell. Teniendo en cuenta que todo esto pasaba de madrugada, a oscuras, cansados y casi sin gente a la que preguntar, llegar a casa a las 4 de la mañana fue un milagro. Pero llegamos, y gracias a Dios ya todo a partir de ahí fue bien.

Con nuestro coche:

El viernes lo dedicamos entero a Boston, a recorrer la ciudad.

La primavera ha llegado, hay montones de puestos con flores de todos los colores, y se te van los ojos...

Pasamos por un mercadillo (Haymarket) donde encontramos hasta almendras tiernas!!!! Me compré una bolsita y me hice una foto y todo.

Eran muy pequeñas, pero estaban ricas. Quién me lo iba a decir a mí. Eran del Líbano.

Paseamos por los parques del Boston Common, y por la explanada que da al río Charles, e hicimos un picnic:

Fuimos a la plaza de Copley, vimos la biblioteca pública por dentro:

Paseamos por la piscina reflectante, cruzamos el Prudential y nos tomamos algo en una cafetería, y no sé qué otras cosas más.

El sábado nos salió lloviendo, y se pasó así casi todo el día, así que fastidió bastante. Aun así, aprovechamos para visitar mi colegio, que creo que les gustó.

En Boston, comimos de lo que compramos en los puestecitos del Quincy Market,

y después fuimos a Cambridge, recorrimos la zona de Harvard,

y visitamos el Museo de Historia Natural de la universidad. Fue bastante interesante. Abajo, una foto de flores de cristal (literalmente) que un profesor elaboraba para poder mostrar a sus alumnos cómo eran las flores sin que éstas se marchitaran cada vez.

Mónica nos acompañó un par de horas. Cuando paró de llover paseamos un poco más viendo algunas cosas que nos habían quedado pendientes, y ya volvimos hacia la estación para coger el tren. Preguntamos a cómo vendían las entradas en la reventa para el partido de los Bruins (hockey) de esa noche, pero eran demasiado caras.

Y el domingo paseamos por Lowell, por las calles del centro que son consideradas un parque nacional urbano, paseamos junto al río Merrimack, y fuimos al centro de información...

Y de allí ya con las maletas, hacia Boston de nuevo para volver en autobús a Nueva York. Se me hizo un nudo en la garganta al despedirlos. Fue breve, pero estuvimos a gusto.

Y el lunes ya a trabajar duro. No han sido unas semanas fáciles, puesto que era justo después de conocer la noticia de quiénes se van y quiénes se quedan. Pero hay que seguir trabajando, y sobre todo por los niños, que no tienen nada que ver con todo esto.

Me he dado el mes de mayo de límite para intentar encontrar otro trabajo. Ya sólo me quedan dos semanas. Si no sale nada, en junio empiezo a planificar el regreso. He tenido un par de entrevistas por teléfono, pero sin fruto, y nada más. La directora me hizo una carta de recomendación muy buena, pero aún no he tenido ocasión de usarla. Supongo que no estoy poniendo demasiado empeño. A lo mejor es síntoma de que en el fondo ya me apetece volver. Estaba convencida de que no, que quería hacer ese año de más que tenía de visado; pero al ver lo de mi regreso como un factor muy probable e inevitable, me mentalicé, no sé si demasiado, y se me quitaron las ganas de luchar por quedarme.

En el colegio todo va bien. Sin novedad. Mis alumnos de quinto recibieron sus cartas del intercambio de los niños del colegio de Ibi. (En la foto de arriba donde salgo con Carmina por los pasillos del colegio, llevo el sobre en la mano, que acababa de recibir). Estaban superilusionados. Recibieron tres cada uno. Algunas con fotos y muy decoradas. El día que las entregué y dedicamos la clase a leerlas fue como una fiesta, cada uno leyendo las suyas, y enseñándoselas a los demás. Ahora vamos a contestarles. A ver qué tal sale la segunda. Les dije que mi sobrina era una de las de la clase con las que nos escribíamos, y bromeamos con ese tema. Uno me preguntó si podía escribir a otro que no fuera el que le había tocado (porque quería escribirle a ella), y yo le dije que si contestaba a sus tres penpals, luego podía escribir a quien quisiera. Pero ya veremos en qué acaba el tema. El jueves nos dedicaremos a esto.

No está haciendo un tiempo muy bueno, la verdad. Llueve mucho. Pero claro, es primavera. En cualquier caso, el otro día, la temperatura era un poco más alta, y yo me puse un top sin mangas. Un niño negrito de prescolar me vio los brazos y me preguntó que por qué tenía tantos puntos. No sabía lo que eran las pecas...

El sábado pasado estuvimos trabajando en el colegio porque había que recuperar uno de los días de clase que se cancelaron por nieve. Menos mal que se hizo ligero. Todos los cursos habían preparado actividades lúdicas con el objetivo de repasar los temas de matemáticas del examen que tenían esta semana. El ambiente era relajado y lo pasamos bien. Además, puede que al final corten las clases el 24, y no el 29 como se pensaba. Sería maravilloso. A ver qué pasa.

Y mientras tanto, como yo tengo en mente que a lo mejor ya me voy para no volver, intento aprovechar para no dejarme nada importante pendiente.

-Un sábado estuve visitando una iglesia muy grande que hay en Boston que llaman de la Ciencia Cristiana, o algo así. Hacen tours gratuitos y fue muy curioso escuchar la historia de cómo nació. Nada que ver con la Cienciología de Tom Cruise.

También visité la biblioteca y museo sobre JFK que hay en la Universidad de Massachusetts:

Otro día, sencillamente, estuve paseando por las calles de la ciudad. Me encantó caminar sabiendo por dónde iba, disfrutando de la belleza de Boston en primavera, recorriendo una ciudad preciosa, asequible, culta, y con mucha historia.

Este sábado próximo toca visitar el Museo de Bellas Artes, que aún no he visto.

-Ya me he comprado una camiseta que pone “Boston”, y he conseguido una bolsa que pone “Lowell”, así que en ese sentido también estoy servida. (A la salida del colegio un día vi a una chica en una esquina con esa bolsa, y sin conocerla de nada me paré y le pregunté que dónde podía conseguir una como ésa, y me dio su tarjeta porque trabaja en el departamento que organiza eventos para promover la cultura y el ocio en el pueblo, y me dijo que me pasara por allí y me darían una. Y allí que me presenté ayer. Je, je.)

-Celebré mi santo invitando a un par de amigos a pastelitos deliciosos y algo de beber, y acabé hasta comprándome un vestido. Fue un día muy agradable.

-También estuve hace poco de paella de marisco con amigos españoles en Boston, y comiendo pan con tomate y jamón (o algo muy parecido).

Así que como veis, aburrirme no me aburro.

Bueno, veo que me he alargado mucho esta vez, así que corto el rollo de momento.

See you soon!

Visitas I

2011-04-21T05:59:00.000-07:00

Hola.

Hoy llega mi segunda visita: mi primo Gustavo, y Carmina, su mujer. Llegarán tarde por la noche y pasarán el fin de semana aquí. El domingo marchan a Nueva York donde pasarán otra semana más. Tengo ilusión por verlos y enseñarles todo por aquí. Espero que lo pasaremos bien.

Antes de que lleguen ellos, he tenido unos días de vacaciones. En abril nos dan una semanita, y el martes aproveché para visitar un museo en Boston que aún no había visto: el Isabella Gardner Museum, una rica heredera que invirtió su fortuna en cuadros y acabó convirtiendo su casa en museo. Todas las que se llaman Isabella tienen la entrada gratis. La casa tiene un patio espectacularmente bonito en el medio. Todas las habitaciones tienen grandes ventanas y balcones con vistas al jardín. Los colores más destacados, aparte del verde de la hierba, eran el morado y el naranja. Me encantó.

En el museo robaron varias piezas hace años y aún conservan el espacio vacío donde esa pintura o dibujo solía estar. No es un museo grandísimo, pero tiene las paredes llenitas de obras. El que más me gustó fue un autorretrato de Rembrandt cuando era joven.

También aproveché para asistir a un evento organizado por el grupo "Europeans in Boston", a los que por no vivir en Boston capital, pues no tengo ocasión normalmente. Era simplemente reunirse en un bar a tomar una copa, y conocer gente. Fue agradable, lo pasé bien. Estuve charlando con unos pocos españoles, pero claro, la variedad de países de origen de los que había allí era tremenda.

El lunes me fui con Ana de compras. Ella necesitaba unas cosas para la casa, las dos algo de comida, y yo un ordenador nuevo. Y con él escribo estas palabras ahora mismo. Es superligero. Me encanta. Por fin me he decidido. Le iba rondando a la idea desde hace por lo menos un año, y este lunes fue el día definitivo. Estoy contenta, pero aún no he tenido tiempo de usarlo mucho. Tiempo al tiempo.

Por lo demás, pues he estado aprovechando los días para descansar y tomármelo con calma. Ayer cociné mucho para tener "reservas" para las comidas de la semana que viene.

Por cierto, que eso me recuerda que en este colegio ya han estado recortando personal, y el departamento definitivamente más afectado es el de idiomas. En principio la idea es eliminarlo. Pero como eso no puede ser porque los idiomas eran el motivo principal de la creación de este colegio, de alguna manera lo que harían sería dejar un mínimo imprescindible cambiándole el nombre: sería como dar "cultura", algo que englobe a todos los orígenes de los niños. No sé. No lo tienen claro ni ellos. En cualquier caso, estoy buscando trabajo en otros sitios, pero no es fácil porque no tengo el curriculum o la experiencia que buscan. En uno ya me han dicho que no. Y creo que no se me dan bien las entrevistas, así que puede que me veáis en España bien pronto. Estoy haciendo arreglos mentales de momento a ver cómo me las apañaré

para dejar todo listo para el 30 de junio que tengo el vuelo...

Si efectivamente esto se me acaba, voy a tener un mes de junio de locura: damos clase hasta el 29, y además de arreglar todo en cuanto a contratos, facturas y demás papeleo, tendría que deshacerme de todo lo de la casa y dejarla vacía, y hacer las maletas habiendo antes enviado por correo lo que no me cupiera, o tirado lo que no me quisiera llevar. Mejor no pensarlo aún.

De momento, sigo disfrutando de las visitas que me llegan. Además de la que os cuento que llega esta noche, Claire, como también ya anticipé, estuvo aquí hace una semana y pico, con su hermana y sus tíos. Ella y su hermana se alojaron en mi casa. Me encantan las visitas porque, aparte de estar acompañada y ver de nuevo a alguien que hace mucho que no lo veías, aprovecho para ver cosas nuevas. Con ellos hicimos dos excursiones: una a Newport, en el estado de Rhode Island, y la otra a Plymouth, un poco más al sur de Boston, aparte de Boston y Lowell, claro está.

Newport es muy bonito. Da al océano y tiene algunas vistas preciosas. Tiene casas aún muy antiguas. Allí está la que dicen que es la sinagoga más antigua de América, y también la taberna más antigua que ha estado en funcionamiento sin parar. Allí decidimos parar a comer. Sólo servían el menú, pero las porciones eran perfectas de tamaño, y además sabrosísimas. Lo más curioso fue el postre: un sorbete de limón o ¡¡¡helado de aceite de oliva!!!

En la foto, Claire con su hermana y sus tíos:

Ésta es la fachada de la taberna:

La calle que pasaba por delante del océano era la avenida de la Copa América. Las vistas eran espectaculares.

Para la excursión de Plymouth decidimos que era más conveniente alquilar un coche. Por primera vez desde que llegué a los Estados Unidos, conduje. Puede parecer una tontería, pero el hecho de haber estado aquí durante casi dos años sin coger un coche, al final te da la sensación de que no sabes, le tienes respeto al tema. Así que para mí fue tranquilizador darme cuenta de que podía hacerlo y de que no tenía ningún problema con ello.

A Plymouth llegaron aquellos primeros peregrinos en el Mayflower, y acabaron estableciéndose y conviviendo con las tribus nativas. De esto ya hablé cuando fui a Provincetown, en Cape Cod, porque allí es donde realmente tomaron tierra por primera vez, aunque fuera temporal, para luego desembarcar definitivamente en otro lugar.

En el puerto tienen una réplica del barco:

Y precisamente por esa historia han montado una "plantación" en la que presentan un pueblecito como si fuera lo que había cuando estos peregrinos llegaron, e incluso hay personas vestidas de época y hablan como si fueran de ese tiempo. Fue curioso.

La vista desde la torre de lo que sería su iglesia o punto de reunión, en lo alto de la calle principal, era genial, con el océano al fondo.

Y también había una zona para los indígenas. Ellos iban vestidos también como se supone que lo hacían antes, pero hablaban normalmente, explicándote cosas sobre su tribu. Fue también muy interesante.

En esta foto están haciendo una canoa quemando el interior del tronco poquito a poco.

Dentro de esta cabaña otro indio Wampanoag, la tribu que vivía en esta región, nos explicaba todo tipo de cosas relacionadas con su cultura, su forma de vida, etc. Abajo se ven imágenes de la cabaña por dentro y por fuera, y un muñeco con el que jugaban los niños.

Y por supuesto estuvimos en Boston, visitando los lugares más significativos, paseando por las calles, y disfrutando de las vistas.

Mónica se nos unió uno de los días, y juntos visitamos otro barco, el US Constitution, en Charlestown.

Y por último, uno de los días Claire y yo pudimos disfrutar de un partido de hockey en una de las primeras filas, gracias a aquellas entradas que me tocaron hace meses en la rifa que se celebró en la cena que se organizó para los profesores del colegio. Fue un espectáculo y lo pasamos de maravilla.

El martes regresaron a casa, y yo tuve unos días ajetreadísimos en el colegio poniendo notas y dejando todo listo antes de las vacaciones de primavera, como llaman aquí a la semana que nos dan en abril.

Todo esto lo escribo ya varias semanas después, no el día que lo empecé, así que la frase del principio queda anticuada, pero más vale tarde que nunca, ¿no?

Ahora voy a ponerme con la siguiente entrada, ¡que ya lleva retraso también!

1 de abril, y nevando

2011-04-01T19:53:00.001-07:00

Hola mamá: (Lo digo porque creo que eres mi única lectora fiel ya que me queda, aunque esporádicamente alguien le eche un vistazo a esto, pero quería premiarte dedicándote un merecido saludo directo). Apenas tengo un ratito, pero quería escribir algo antes de mañana porque ya no sé cuándo podré volver a entrar en el blog, y ya hace más de dos semanas desde la última entrada. Mañana llega Claire con su hermana y sus tíos, y pasarán aquí semana y media, aunque también irán unos días a Nueva York. Claire ya me visitó el año pasado, pero le gustó esto, y ya veis. Quiere más. Yo encantada, porque me gustan las visitas, aunque vienen en una semana movida para mí en el cole. El martes llega un grupo de gente del estado responsables de decidir sobre el futuro de la escuela, y hemos de dejar buena imagen. La directora nos ha advertido de que todo ha de estar perfecto: los paneles de fuera de las clases donde se muestran trabajos de los niños, bien bonitos, y con títulos y todo bien marcado; las aulas limpias y mostrando también trabajos de los alumnos; que no haya papeles amontonados en las mesas mostrando que tenemos trabajo pendiente de corregir (si lo hay, lo escondes); los planes de las clases de la semana, con una copia en la mesa disponible por si entran a observarte para que los ojeen y vean qué estás haciendo; prohibido llevar vaqueros ese día -los padres también recibirán una nota pidiendo que vistan a sus niños especialmente aseados para la visita; etc. El lunes ya habrá gente allí revisando papeles. Hemos tenido que entregar muestras de nuestros planes de clases, la programación de la asignatura para todo el curso, la lista de materiales que tiene disponibles cada departamento... Y nos han avisado también de que no sirve de nada que aprovechemos esta visita para hablar mal del colegio. Si tenemos quejas o queremos despotricar de alguien, lo único que hará será dar mala imagen del ambiente del colegio, pero ellos no son los que van a hacer nada por solucionarlo ni van a hacer ningún caso. Y todo esto, en medio del invierno. Porque aquí la primavera no llega... Hoy, 1 de abril, ha nevado. No mucho. No lo suficiente para cancelar las clases (que no estaba claro, y en algún colegio más hacia el norte sí que lo han hecho...). Pero ha nevado. He aquí las pruebas:

Así que con todo eso, pues uno intenta aprovechar los fines de semana para relajarse y desconectar. -Celebramos nuestra segunda sesión de aventura culinaria probando nuevas recetas, y de nuevo fue todo un éxito. Yo cociné el "gumbo", la sopa que probé en Nueva Orleans. También comimos un pescado con una salsa a base de ajos y pimientos del piquillo, y unas peras de postre con una salsita que estaban de morirse de buenas. Entre que quedamos, hacemos juntos la compra, cocinamos y todo, nos ponemos a comer sobre las 5 de la tarde, pero ¡lo pasamos de bien...! Yo también practico con recetas nuevas por mi cuenta. Aquí muestro el resultado del pastel de pescado que hice recientemente:

Y estaba igual de bueno de lo que aparenta.

Bueno, pues con esto acabo por hoy. Es breve, pero no tengo otras novedades y es tarde. Mañana hay que dejar el piso en condiciones de recibir visita, y a las 10 de la mañana ya me estoy yendo para Boston!! El plan es: encargar ordenador nuevo por la mañana, ver un festival de cortometrajes en el MIT por la tarde, y recibir a los "visitantes" por la noche. ¡A dormir!

Nueva Orleans (Luisiana). Parte II.

2011-03-13T18:25:00.001-07:00

¿He dicho que la temperatura era genial? La gente iba en manga corta. Yo no, porque soy más friolera y necesito más tiempo para habituarme. Pero desde luego que pasamos de los 25 algunos ratos.

Otro día aproveché para visitar un par de museos. El primero fue el de la Segunda Guerra Mundial. No es que tenía tremendas ganas de ir, por la temática, pero decían que era muy bueno y todos lo recomendaban, así que fui. Y verdaderamente valió la pena. Es el museo nacional, así que el más importante del país de este tema. Había una película también en 4D narrada por Tom Hanks muy buena. El museo va paso a paso llevándote por todo lo que ocurrió y explicándotelo desde el principio. Cómo estaba el país antes, cuál era la situación de los otros países, cómo empezó, que estrategias se siguieron, cómo ocurrieron algunas batallas decisivas, comentarios y anécdotas de algunos soldados, etc. Y muchas películas cortas, con mapas, fotos, y demás. Verdaderamente es un episodio muy importante en la historia, y comprensiblemente fundamental para los americanos, así que fue muy instructivo e interesante todo lo que vi. Te deja muy triste porque te das cuenta de todos los destrozos que deja una guerra en todos los planos, pero estoy muy satisfecha de la visita.

La verdad es que lo comentaba con una compañera el otro día: los museos en América están hechos de forma que se pasa el tiempo sin darte cuenta, de forma agradable: aprendes, quieres enterarte de todo… Y es que los hacen enfocados de manera más humana. Y eso atrae más: a uno le resulta interesante conocer anécdotas curiosas, escuchar a los protagonistas contar las historias en primera persona, ver cómo afectó todo a la gente, lo que pensaban, cómo planeaban los ataques... En Europa son más aburridos. Hay gente que te dice directamente: yo no voy a los museos. Pero es que los presentan de forma más técnica: “lo que uno debe saber de lo que pasó aquí”, no sé, y a uno se le quitan las ganas. Es difícil de explicar, pero realmente es distinto el acercamiento, y por tanto el resultado.

Y el otro museo, totalmente distinto, es uno donde se pueden ver las carrozas que usan para los desfiles de carnaval. Aquí el carnaval es súperfamoso. El Mardi Gras, también del francés, que significa “martes gordo”, y que obviamente se celebra el día antes del Miércoles de Ceniza. Muchas de las cosas que se viven aquí tienen la influencia católica derivada de aquellos criollos que llegaron entre 1700 y 1800.

El museo es, en realidad, un gran almacén donde guardan todas sus carrozas:

El caso es que todo en Nueva Orleans gira alrededor del carnaval. No se hace sólo ese desfile, sino que hay muchos más, y empiezan desde después de la Epifanía. De eso hace tiempo, pero los importantes yo creo que han empezado ahora. El viernes. Así que estuve para ver uno de ellos.

En el museo te explican cómo se hacen las carrozas y qué normas y procedimientos se usan para los desfiles porque todo está, obviamente, muy organizado. Al contrario que nuestras fallas u hogueras, que se hacen nuevas cada vez, aquí el 70% de las cosas que se usan se reciclan para reutilizarlas al año siguiente. Nos contaron la historia con un vídeo, y luego nos dieron un trocito de pastel a cada uno, y contaron eso que hacemos nosotros también de que al que le sale el rey tiene premio, aunque a su manera. Pero a nadie le salió nada…

Como los desfiles son ya pronto, muchos estaban trabajando en las figuras y demás elementos del carnaval en ese mismo momento de la visita.

La guía, explicando el proceso que se sigue para tener todo listo a tiempo:

Más carrozas

En las calles, te encuentras con decenas de tiendas con decoración de carnaval y otros artículos de fiesta:

Y la decoración se ve en todos los balcones:

La gente preparada para cuando empiece el desfile:

Haciendo ambiente:

Algunas gradas preparadas para verlos más de cerca:

Luego resulta que te lo hacen tan grande, que cuando ves el desfile te decepciona. Por lo menos a los que estamos acostumbrados a los desfiles de Moros y Cristianos, o a las fallas/hogueras y demás espectacularidades de la tierra. Lo siento, pero así lo veo. Sé que éste no es el principal, sino uno de muchos, y eso cambia, pero veo por dónde van los tiros. La cosa es: un grupo x lleva una pancarta delante identificándose, detrás van muchos uniformados haciendo alguna coreografía al son de la música que la banda, que viene detrás de ellos, toca, y detrás de la banda otro grupo más. Parecen majorettes, o animadoras. Casi siempre las de las coreografías eran chicas, y los de la banda, chicos. Y luego venía la carroza, decorada con una temática específica, y la gente de dentro va tirando cosas a los de fuera, que piden y gritan para que les llegue algo. Y si tienen niños se ponen debajo mismo diciendo “¡es para el niño! ¡dame algo que es para el niño!”

Y si llevas una escalera, tu niño ve todo sentado sin que nadie le tape nada:

Así son los carritos ambulantes de aquí:
Lo que más tiraban eran collares con bolitas de plástico de todos los tamaños. Los colores, en su mayoría, verde, dorado y morado, que son los colores del carnaval. Pero también había otras chuminadas. Yo llevo collares para toda la población infantil Sarraquil.

Uno, inevitablemente, compara y también se da cuenta de detalles que aquí cuidan más, o que me parecen mejor que lo que se hace en España muchas veces. Un par de cosas que me llamaron la atención:

-El desfile empezaba a las 6, pero tarda en llegar a ciertas calles, así que hasta que no estuvo más cerca, la circulación no la cortaron, y los coches podían seguir circulando con normalidad. Igualmente, había gente aún a las 6 acabando de montar las gradas. Y es que saben que por esa calle no pasa nada hasta las 7 y media o por ahí.

-Los policías estaban preparados en grupos numerosísimos, charlando tan tranquilos repartidos por las calles. Cuando verdaderamente había que actuar, porque ya el desfile se acercaba, colocaron las vallas, controlaban que no pasara nadie por el medio de la calle, etc. En el minuto después de terminar de pasar la última carroza y despejarse la calle de personal, estaban restableciendo el tráfico. Los policías, según me parece a mí, son muy amables, gastan bromas, y van muy relajados. Pero si te pasas, la pagas. Vi a tres chicas junto a un coche de policía y estaban esposando a una de ellas. No sé lo que habrían hecho, pero a lo mejor con la juerga del momento se pasaron un pelín de graciosas… No sé.

¡¡¡También estuve en una clase de cocina!!! Aprendí a cocinar (es un decir…) los platos más típicos de Luisiana: gumbo (del que ya os he hablado) y jambalaya, que es arroz con verduras y carne, todo mezclado, y con muchas especias. Aquí usan muchas especias para todo. Son platos de influencia africana, que se trajeron los esclavos que traían de Senegal para trabajar en las casas y plantaciones. Y de postre, praliné. Muy rico. Me compré un botecito de especias de ésas y probaré en nuestra próxima aventura culinaria. A ver qué pasa. La clase estuvo graciosa. Estábamos todos sentados en mesas, y la mujer que cocinaba tenía un espejo grandísimo para que nosotros pudiéramos ver lo que hacía.
Al entrar, te encontrabas primero con la tienda: libros de recetas y productos de todo tipo.

El aula en sí, era un cuarto lleno de mesas redondas donde nos sentamos todos.

Cada uno tenía una hoja con las recetas. Cuando acabó de hacerlo, todos las probamos.
Gumbo:

Jambalaya:

Praline

Otro tour que también hice, cómo no, fue uno sobre la ciudad en sí. Fue muy curioso ver, sobre todo, lo relacionado con los efectos del huracán Katrina. Una de las cosas más impresionantes fue al cruzar un río cuyas aguas están a nivel del mar, ver que las casas que había al otro lado estaban más bajas. Construyen unos muros de contención que no dejan pasar el agua, y si no te lo dicen no te das cuenta, pero perfectamente se podía ver que el techo de las casas estaba a la misma altura que el nivel del agua por la que cruzábamos.

¿Os dais cuenta de que las casas están por debajo del muro que se ve a la derecha?

Aquí estamos cruzando el río. El agua va a nivel del agua del mar. Las casas están al otro lado. ¿Veis la altura del agua?

Aquí se ve el muro y la altura del agua. Comparad las imágenes y veréis cómo el agua está a la misma altura que el techo de las casas. Las casas están construidas por debajo del nivel del mar.

Otro muro de contención:

El problema que hubo con el Katrina no fue el agua que cayó, sino que se rompieron los muros que lleva esta agua, y claro, todo se inundó. Claro que, como no hay cimientos, cuando volvieron después del huracán las casas algunas habían desaparecido, otras se habían trasladado… Desde el 2005 en que esto ocurrió, ha vuelto el 20% del vecindario. Las casas las reconstruyen, pero subiendo el nivel, no a ras del suelo. Algunos huyeron a otros estados y han acabado encontrando mejores trabajos y escuelas, y aunque lo perdieron todo y se fueron con las manos vacías, ya no han vuelto. Las tiendas, los grandes almacenes, aún tardan más en volver. En las zonas más afectadas aún no los hay. Se inundó el 80% de Nueva Orleans.

En todas las casas pintaron una cruz como la que se ve aquí en rojo y en negro, en la que dicen el número de muertos que hubo en cada una. En este caso no hubo ningún muerto. Supongo que por eso han querido conservar la cruz y no han pintado aún la fachada.

Esto se supone que es un monumento recordando el Katrina. Se representan los muros de una casa. La silla vacía simboliza lo que quedó: nada.

Aquí se ve, a la derecha, una de las casas que han reconstruido, con pilares que la levantan:

Supongo que si uno quiere puede caminar tranquilamente por debajo de la casa... Raro, pero posible:

La señal de "stop" tiene una raya debajo de las letras que deja ver que el agua llegó hasta esa altura.

En ese último tour también nos llevaron por la zona de Garden District, entre las que está la típica calle donde se encuentran las mansiones. Vimos la casa de Sandra Bullock,

la de la que escribió la novela de “Entrevista con un vampiro”, la casa cuyo exterior se usó para la película de “El curioso caso de Benjamin Button”,

entre otras, y supe que por allí se han rodado películas como El informe Pelícano. Nuestro guía hizo de extra en la película de “…Benjamin Button”. Se ve que sale al principio entre una multitud. Le pagaron 80 dólares. Las casas no están alineadas. Están todas en ángulo porque en verano el calor y la humedad es tanta que las orientan para que les entre el viento del norte por las ventanas. No sé si se llega a apreciar en esta foto...:

También por este barrio se encuentran varias de las universidades de la ciudad. En Nueva Orleans hay unas 6. Es increíble el número de universidades que hay en este país.

También aquí vi numerosísimas tiendas de antigüedades y galerías de arte. Por cierto que un edificio antiguo grandísimo que pertenece a una gran empresa de venta de libros, Borders, está cerrando. Los libros electrónicos ya se las están comiendo.

También es muy típico ir a algún cementerio. Es otra de las cosas que tiene influencia española. Ya se sabe en que los cementerios americanos, y los de muchos otros países, entierran a la gente bajo tierra . Pero si aquí lo hicieran así, como están más bajos del nivel del mar, cada vez que lloviera mucho o hubiera inundaciones, los cuerpos saldrían a la superficie, por lo visto. Así que los tienen que construir en alto. Como los nuestros. Lo que pasa es que no los hacen igual tampoco. Aquí cada año + un día de haber enterrado a alguien, lo sacan de la caja (que luego queman porque está prohibido volverlas a usar – y nuestro guía dice que no es por motivos sanitarios sino porque los del negocio irían a bancarrota), y siguen algún tipo de procedimiento de tal forma que se reduce el espacio que cada muerto ocupa. Así, los de la misma familia se van acumulando, y en un mausoleo pequeño, como el de la foto, pueden llegar a caber hasta 100 personas.

El que vimos, y hay un total de 45 en Nueva Orleans, era, como muchos por lo visto, católico. De ahí la estatua al padre Pío.

La inscripción dice: "Este humilde fraile capuchino sorprendió al mundo con su vida totalmente dedicada a la oración y a escuchar a sus hermanos y hermanas. Su cuerpo, marcado por los estigmas, demostró la conexión íntima entre la muerte y la resurrección".

Aquí hay una archidiócesis y un seminario. Como veis, la influencia católica sigue siendo muy alta. De hecho, en una de sus visitas al país, Juan Pablo II decidió venir a Nueva Orleans. Como el hombre tenía mucho sentido del humor, cuando le preguntaron porqué eligió venir precisamente aquí él dijo que porque era el único sitio donde el equipo de fútbol americano se llamaba “Saints”. El día que se celebró aquí la “Superbowl” que es un partido importantísimo en el que se enfrentan los dos equipos mejores del año en fútbol americano, todo el mundo fue a misa.

Los judíos, por lo visto, no pueden enterrarse así. Han de hacerlo bajo tierra necesariamente, así que han de seguir algún otro sistema especial para que la cosa funcione…

Capítulo de curiosidades:

Un tipo que iba disfrazado pidiendo propinas, de manera bastante original:

Así son los puestecitos ambulantes de venta de perritos calientes:

Un cartel en la puerta de un centro comercial, anuncia que arreglan las pantallas del teléfono iphone, como algo milagroso:

"Si piensas que soy mono, deberías conocer a mi tía" - Me encantó. Pero no podía comprar seis...

Unos periodistas montando todo para recibir una comunicación que se emitiría en las noticias esa noche:

Las matrículas de Luisiana:

El trolley que recorría las calles de Nueva Orleans:

Éste iba súper lleno porque la gente iba hacia las calles donde iba a ser el desfile esa noche:

La decoración de una tienda:

Cenando en la barra de un restaurante se conoce gente y se hacen amigos...:

Bueno, pues así acabó mi viaje. El sábado a las 4.30 de la mañana, me estaba recogiendo un coche para llevarme al aeropuerto. Y esta vez sí, al ir y al volver, ya me hicieron lo del escáner. Lo único es que retrasa la fila más, porque tus bolsas y chaqueta y demás hace rato que está al otro lado del control y no lo quieres perder de vista, pero tú aún estás esperando a ver si pasas o qué. No puedes tener nada en los bolsillos. Por un pañuelo de papel que llevaba, luego del escáner me tuvieron que registrar porque habían visto algo. Y a los líquidos ya no les hacen ni puñetero caso.
Con eso de que hay que poner la mochila, la chaqueta, quitarse los zapatos, los líquidos aparte, y el ordenador portátil en una bandeja él solo, para nada que llevas ocupo 4 ó 5 bandejas yo sola cada vez. Un rollo.

En fin, así cierro mi capítulo de este viaje. Espero que las fotos y los vídeos os hayan amenizado la lectura. ¡Hasta la próxima!

Nueva Orleans (Luisiana). Parte I.

2011-02-27T17:00:00.001-08:00

Ya está. Viaje hecho. Ahora, a volver a casa, descansar un poco, y a ponerse las pilas otra vez. Ya no quiero que nieve más, pero la cosa está chunga. Al llegar, estaba todo blanco, y la temperatura a 0º C. Mientras tanto, os contaré lo que ha sido de mí esta semana en Nueva Orleans y alrededores.

Como siempre, empiezo con unos mapas para situarnos:
El estado de Luisiana:
Baton Rouge, la capital, y Nueva Orleans, la ciudad más importante, aparecen abajo en rojo, hacia la derecha. El Mississippi pasa por las dos, y bordea todo el borde este del estado, yendo hacia el norte:

Llegué el domingo muy tarde, y sólo tuve tiempo de deshacer un poco la maleta y dejarme preparado lo del día siguiente ya que saldría temprano otra vez. El lunes era el único día que mi excompañero del instituto de Alcoy estaría aún aquí, en Baton Rouge, para saludarme, antes de volver unos días a España a leer la tesina. Él está de asesor técnico aquí en Luisiana, y éste es su quinto y último año. ¿Ganas de volver? Como siempre pasa, tiene sentimientos encontrados. Ha hecho muy buenos amigos y los echará de menos a la vuelta. Y hay cosas, de la forma de vida de aquí, que allí sencillamente no son posibles, por mucho que uno lo intente, así que eso también lo echará a faltar. Aquí lo conocen como “Antonio el de las paellas”. Las hace con carne de caimán, con cangrejos de río y ancas de rana. Y fideuá hace también. Se ve que organiza comilonas con los dos platos y se pasan el día en su casa. En su casa de verdad, porque se compró una. El sueldo es bueno, y aquí se vive más barato que en otras partes de Estados Unidos, así que le da para vivir bien.

Antonio ha pasado aquí 5 años, y por lo visto no se ha aburrido: aparte de las paellas, en su tiempo libre juega al fútbol y al squash (o a otro deporte, ya no me acuerdo), y ¡¡¡hasta ha aprendido a tocar la flauta!!! Hace poco, por lo visto, organizó un concierto y en una de las piezas debutó como flautista. ¡Qué guay! ¿no? Los amigos que ha hecho son, como nos pasa a la mayoría, no-americanos: hispanos de multitud de países, otros españoles, o gente de otros países. A los americanos es más difícil tenerlos de amigos porque tienen su grupo ya hecho y los demás estamos de paso y vamos buscando amistades, y por eso estamos más abiertos a conocer gente. Yo también estoy igual. Tengo amigos americanos, compañeros de colegio, con los que a veces salgo, pero son contadas las ocasiones. Mi gente, a los que de verdad puedo llamar amigos, son españoles o hispanos.

En Baton Rouge, la capital, hay un capitolio –el más alto del país–, con una torre con vistas de toda la ciudad. Allí mataron de un tiro al que era el senador, Huey Long. Parece ser que era un político muy populista (y también bastante corrupto), y las masas estaban con él.

En la foto, el capitolio al fondo y en el parque de delante, una estatua de Long, donde está enterrado:

Dentro, había una bandera de España, y otra de Castilla:
Este ascensor es sólo para el gobernador:

Baton Rouge vista desde la torre.

El tal Long pensaba que llegaría a presidente de Estados Unidos, y por eso se hizo construir una casa igualita que la de la Casa Blanca, para luego no tener que aprender dónde están los interruptores de la luz…
No pude visitar mucha cosa, porque siendo lunes estaba casi todo cerrado, pero paseé por la ciudad y empecé a darme cuenta de la historia que conecta a este estado con España. Luisiana, cuyo nombre nace por referencia al rey Luis XIV, estuvo gobernada por Francia primero; luego pasó a manos españolas durante unos años; volvió a poder francés; y por último Napoleón lo vendió definitivamente a América.

Los españoles no estuvieron tanto tiempo, pero lo supieron aprovechar bien y dejaron gran impronta. Lo que pasa es que luego son los franceses, como siempre, los que se quedan la fama.

El nombre de una calle:
Y un camión que me encontré, de unos carpinteros...

Las matrículas de Luisiana:
"El paraíso de los deportistas"

El viejo capitolio:

Una clase de prescolar en un picnic. No me pude resistir.

A la hora de comer, pude probar dos cosas muy típicas: el gumbo, que es como una sopa pero con muchas especias y en el fondo una base de arroz, y también me pedí un platito con carne de caimán. Todo delicioso. La carne de caimán dicen que se parece a la de pollo. Es posible. La mía estaba muy especiada y no sé bien qué sabor original tendría, pero en cualquier caso, comí de maravilla. La charla también fue muy interesante. Claro, siempre relacionada con nuestro campo…

Y después de comer, Antonio me llevó a su despacho, y luego yo paseé por el campus mientras él acabada de trabajar unas horas más. Allí, como en muchos campus universitarios, se respira un ambiente de lujo: campos verdes, árboles, edificios bajos, nuevos y bonitos, gente joven sentada leyendo, paseando, charlando tranquilamente, … Allí es donde está el campo del equipo de fútbol americano, cuya mascota es un tigre. Michael, el tigre (Mike para los amigos), tiene una zona para él solo donde la gente puede pasar a verlo. Ha costado una fortuna, por lo visto.

Cuando el tal Long que he mencionado antes, era gobernador, tenía dinero para hacer unos dormitorios para los estudiantes de la universidad. Pero en realidad él, que era un fan del fútbol, lo que quería era hacer un estadio nuevo. Así que acabó ocurriéndosele el hacer unos dormitorios con el techo escalonado, como simulando unas gradas, y organizarlos en forma tal que la zona interior quedara del tamaño del estadio que necesitaba. Listo, ¿no?
Un par de imágenes más del campus.

Se ve que llueve mucho, porque en varios sitios te encontrabas estas bolsas a la entrada. Son para los paraguas.
Bueno, y ya a media tarde volví a coger el autobús, de camino a Nueva Orleans, el campamento base.
El restaurante de mi hotel, visto desde la calle:
Y ésta es la fachada de otro lado, con un clarinete pintado. Chulo, ¿eh?

Todo el hotel estaba dedicado al jazz. Y es que nació aquí, en Nueva Orleans. En el vestíbulo, unos muñecos junto a un piano que cada mañana tocaba automáticamente unas piezas:

El martes hice una excursión a una de las plantaciones tan típicas de la zona. Ésta es la más conocida, la de Oak Alley, porque tiene un “pasillo” de robles con la casa al fondo que le dan un toque muy fotogénico. En la casa nos hicieron un tour para explicarnos el tipo de vida que la gente llevaba allí antes de la guerra civil, cuando los negros aún eran esclavos y los ricos eran muy ricos.

Las guías estaban vestidas de época:

No tenía quién me hiciera foto, así que está hecha por mí misma:

Otra plantación:

Por cierto que robles aquí hay muchos, y hay una especie que llaman “live oaks”, que son robles que están verdes todo el año. Hay hojas secas que caen, pero siempre hay otras verdes que aún llenan el árbol.

El miércoles hice un tour por un pantano, para ver la fauna del lugar: sobre todo caimanes, pero también tortugas, garzas y ¡hasta un armadillo! Fue muy curioso. Nos explicaron todo del tipo de suelo que hay allí y porqué las cosas son como son.

Hay una tortuga sobre el tronco. ¿Se ve?

El caimán, a la punta de este otro tronco:

Una garza:

Los caimanes a veces se pierden de su madre, y los cogen para cuidarlos hasta que se hacen más grandes. Uno de esos chiquitines lo tenían allí para que lo pudiéramos coger. En la primera foto me lo están pasando (se nota en la cara que no le tengo confianza al asunto, ¿no?). En la siguiente ya estoy más relajada. Al sujetarlo se podía sentir la respiración del animal, como se hinchaba lo que sería el cuello… Estaban ahora despertando de la hibernación, así que la mayoría estaban aún muy débiles, sobre un tronco, quietecitos.

También paseé a la vuelta por la zona llamada French Quarter. Es la zona antigua donde construyeron sus casas los que llaman criollos, los descendientes de los españoles y franceses que llegaron aquí primero, aunque luego se mezclaron con los negros y también se aplica a este grupo. Y es que casi todos son negros aquí. La proporción es altísima.

Se nota que las casas son diferentes. Son más antiguas, con fachadas de distintos colores, y todas con balcones con hierro forjado, de influencia española. Ahora, el exterior de las casas está prohibido modificarlo.

Las calles del French Quarter están llenas de plantas y pequeños jardines. Y el olor acaba llenando el ambiente. Era un placer para todos los sentidos el pasear por allí: la vista, por supuesto, pero también el olor de las flores y los árboles, la música que llenaba las calles,… Y se respiraba alegría, relax, un ¡viva la vida! continuo.

Allí vivieron Faulkner o Tennessee Williams, por ejemplo.

French Market:

En esa zona -French Quarter- está la catedral de Saint Louis, y ahí es donde se compró Luisiana.

La catedral está justo enfrente del Mississippi, el 3er río más largo del mundo, que en indio significa “Padre de las aguas”.

Los turistas también pasean mucho con los carruajes que hay, tirados por caballos, pero los caballos aquí llevan como una bolsita detrás, muy discreta, que sirve como de pañal. Así que las calles están siempre limpias. No entiendo cómo eso no se ha exportado…

Visité una de las casas por dentro. Allí vivieron un par de familias ricas, y fue curioso que las cosas que la guía me destacaba como más curiosas, eran para mí muy normales. Y es que me hablaban de costumbres que traían los franceses y los españoles cuando estuvieron viviendo allí. Como que dormían la siesta después de una gran comilona de varias horas, por ejemplo. También destacaron un colchón de ésos en los que uno se hunde, como los que había en las casas antiguamente. Mi abuela tenía uno de ésos, en los que dormí muchas veces yo misma, así que fui yo la que sorprendí a la guía cuando se lo conté. La chica contaba que, por la influencia francesa, en la casa había muchas fiestas y la comida era muy importante, etc. Pero hubo muchos problemas con el fuego, y no fue hasta que llegaron los españoles que se hizo una buena normativa anti-incendios, que solucionó graves problemas. Como veis, el orgullo español me lo han dejado muy alto esta semana.

El jardín de la casa, donde se ubicaban las habitaciones de los criados y la cocina y otras habitaciones que habían de estar separadas:

Respecto a la influencia española, también se nota en que los nombres de las calles (que ahora son muchas francesas pero se pronuncian “a la inglesa”), anteriormente tenían nombre español, y eso lo han hecho notar en unas placas en cerámica, con el escudo español, donde lo explican.

Aquí podéis ver otra de esas placas en la esquina de la calle. Es la calle de San Felipe.

También hay una plaza española, con una fuente rodeada por una pared con los escudos de casi todas las provincias de España, donada por Castellón, por lo que se explica, también hecho todo con cerámica.

A un lado está en inglés, junto al escudo de Luisiana, y al otro en español, junto al de España. Y a continuación, las provincias:

Dice: "España ofreció esta plaza a la ciudad de Nueva Orleans en conmemoración de su pasado histórico común y en señal de amistad fraternal en el futuro. 1976 d.C. Año del bicentenario de los Estados Unidos. Restaurada y reinaugurada en el año 2001 d.C. gracias a la generosidad de la provincia de Castellón, España."

La calle más conocida es Bourbon (antes Borbón), porque es donde están los bares y la música y la juerga. Por la tarde-noche cobra vida, y los bares empiezan a ofrecer cada uno su repertorio de música en vivo con grupos tocando de todo: desde jazz, hasta rock, y todo lo que haya por el medio. Cada uno elige el local que le va mejor, y a pasarlo bien. Hay verdaderamente de todo. Como saben que es a donde los turistas van necesariamente, siempre hay gente en la calle animándote a entrar en su local en concreto (me recordaba esto la plaza Garibaldi de México), pero muchas veces en tono erótico: chicas a la puerta de algunos locales enseñando muslo, u otros con fotos bastante comprometidas, y el anuncio “no cover”. Algunas chicas daban pena de verlas así. Mucha gente salía a los balcones a ver la gente pasar.

Los collares con bolitas de plástico eran muy comunes.

El local donde escuché un rato de jazz:

En los pubs, los chupitos son así:

A esta hora, aún no había demasiada gente, pero se puede uno hacer idea del ambiente:

Claro, una cosa lleva a la otra, y en consecuencia por el medio de la calle también me encontré con un grupo llevando una cruz, como haciendo un via crucis, y llamando a la conversión de los pecadores… No sé si tendrán mucho éxito.

Yo entré en una de las salas donde se tocaba jazz en directo, que es bastante conocida, y allí estuve un rato disfrutando.

Dicen que Bruce Willis andaba por allí porque estaban rodando una película esos días. Yo sólo vi las furgonetas que decían “Hollywood trucks”.

Pero la calle a donde dicen que los que son de allí de verdad les gusta ir no es ésa, sino otra que hay un poco más allá. Y allí me fui yo otra noche. Y estuvo genial. Es más tranquila. Hay que entrar dentro del local para oírla de verdad. Algunos cobran entrada, o te obligan a una consumición. Otros no. Yo recorrí la calle primero familiarizándome con ella, mientras disfrutaba de los que prefieren tocar al aire libre, sentados en un portal. Y al final acabé en un bar con un grupo estupendo. Me senté en un taburete, y a disfrutar. Esto de la música en vivo es un placer que no se vive tan a menudo, así que aproveché todo lo que pude.

100 días de clase entre hielo y nuevas recetas

2011-02-20T13:07:00.000-08:00

Hola.
Empiezo a escribir en viernes, mi último día de clase antes de nuestras vacaciones de febrero. El domingo salgo para Nueva Orleans. A ver qué me encuentro allí…

Mientras tanto, sigue mi vida rutinaria en el colegio. El otro día en una reunión nos mostraron algunos datos sobre nuestros alumnos:

LCCPS (como llamamos todos aquí al colegio para abreviar), tiene casi 800 alumnos de 15 nacionalidades distintas, y que hablan 20 idiomas o dialectos diferentes. El 53,5% de los niños, no hablan inglés como su primer idioma. Un 36,2% tienen un nivel de inglés limitado.

Otros datos:
-Un 81,8% vienen de familias con ingresos bajos.
-Un 18,6% son niños de educación especial. O sea, que necesitan ayuda de alguna manera para llegar al mismo nivel que la media. Y hay profesores especiales para ello.
-Un 85% recibe la comida a precio reducido o gratis.
-Un 7,6% son de raza blanca; un 38,1% son hispanos; un 22,6% son negros; un 25% son asiáticos; y 7,1% de otro origen.
-El horario del colegio es de 7.30 a 3.30, pero está abierto y hay programas para los alumnos que están disponibles desde las 6.30 de la mañana y hasta las 6 de la tarde. Para algunos, pobres, que tienen padres que trabajan todo el día, las jornadas en el colegio son muy largas…

En cuanto al personal que trabaja allí:
-Somos 92 entre profesores y administración, y un total de 152 si contamos también a los encargados de limpieza, mantenimiento, etc.
-De ellos, un 74% somos mujeres.
-Un 28% son de origen hispano, un 5% afroamericanos (negros), 12% asiáticos y 55% blancos.

¿A que resulta interesante?
Respecto al estado de Massachusetts, los idiomas que se hablan, sin contar el inglés, son: el español en un 69%, el portugués en un 10% (aquí en Lowell hay muchos brasileños), y en un 5% el khmer, o idioma camboyano (y todos parecen vivir aquí, en Lowell).

Y entre toda esa mezcla, estoy yo, claro.
La semana pasada celebramos que llevábamos 100 días de clase este curso, y nos propusieron hacer pósters conmemorándolo, con algo relacionado con el número 100. Yo hice un póster con fotos de mis niños de prescolar sujetando un número cien que luego imprimí y coloqué rellenando las letras (ojalá pudiera enseñároslo para que lo entendiérais, ¡¡y de paso para lucirlo!!), y luego otro para los demás, de 1º a 5º. Cada niño sujetaba un número, del 1 al 100, y debajo de su propia foto escribían el número en español. Quedó tan chulo que me lo han puesto en la entrada, sobre un caballete. Imposible entrar y no verlo. J

Y ya sabéis que en estos 100 días ha ido pasando de todo. Pero siempre hay cosas nuevas. Como sacarle un diente a un niño de 2º. Era mi primera vez. Se le movía una barbaridad, y lo mejor era arrancarlo. Me acordé de mi abuelo, que era el que nos los sacaba de pequeños a mis hermanos y a mí. Pero fue muy fácil porque estaba prácticamente suelto. Hubo un medio-show ese día en clase… Todos los niños queriendo ver el susodicho diente.

Lo malo es que hay un total de 190 días de clase que hay que dar en total, sea como sea. Y hemos tenido 7 de nieve y uno que se fue la luz y no se pudo dar clase. Parece ser que no se recuperan los 5 primeros como yo me pensaba. Hay que hacerlos todos. Por narices. Y si eso significa que nos cojan días de vacaciones, o algún sábado, pues eso. Como parece ser que los profesores no están dispuestos a perder la semana de vacaciones de abril porque algunos ya tienen planes, o por lo que sea, parece que un par de sábados no nos los quita nadie. ¡Qué fuerte! ¿Os imagináis que en España se sugiriese algo similar? Crucificaban al que tuvo la idea. Total, que si vamos al colegio en sábado, la mitad de los niños no han de presentarse. El horario será sólo medio día, y será con algún tipo de actividad especial, no clases propiamente. Conclusión: quedar bien con los políticos como que hemos cumplido y fastidiar nuestro fin de semana. Todo porque le dio al tiempo por nevar un poquito más de lo normal. (*^!!·#hmmfff!!!)

Pero aquí eso es muy normal. Me contaron que hace dos años hubo zonas en que por una gran tormenta se fue la luz y tardaron un par de semanas en poder volver al colegio. Pues eso, a recuperarlo después. La semana de vacaciones de febrero y de abril prácticamente desaparecieron, y hubo clase sin parar hasta julio.

Dicen que el invierno aún no ha terminado, y puede que nieve más, y quién sabe si eso afectará nuestro ritmo de clases… Recuperar después… Vaya manera de fastidiarle a uno la gracia de la nieve y la emoción de despertarse con la noticia de que han anulado las clases.

A todo esto, la nieve que queda ahora es puro hielo, en montones negros ya de tan sucios. Como hoy la temperatura era relativamente alta, se iba deshaciendo muy rápido, y cuando los niños salían al patio, justo al cruzar la puerta de salida, nos teníamos que cubrir la cabeza con el gorro porque parecía que llovía de tanta agua que caía del deshielo.

Esto no es común, pero vaya, aunque no lo parezca es un montón de hielo sucio:

Lo que no comprendo es cómo hacen los tejados planos aquí. Más de uno se ha venido abajo con el peso de la nieve acumulada, y otros para no correr ese riesgo se han tenido que subir y palear también la nieve tirándola a la calle para no tener problemas. Cuando toda la nieve consiga deshacerse, parece ser que el agua acumulada será como si hubiera llovido una barbaridad, y puede que entonces salgan problemas con los desagües. Vamos, ¡todo noticias maravillosas por esos copitos blancos, ¿eh?!

Y para terminar, en una nota más personal, he de decir que aprovecho mi tiempo libre para desarrollar mis artes culinarias. Hace un par de semanas que hice una gachamiga que me llevó más de una hora de remover y remover, pero que quedó en su punto (sólo le faltó una pizca de sal!) y unos amigos quedamos otro día para probar nuevas recetas, y aparte de pasarlo de maravilla, yo hice un pescado rebozado con verduras y salsa agridulce, y una tapa con tostada con queso, huevo, y tiras de pimiento rojo asado y jamón, que fueron un éxito total y me dejaron súper-satisfecha de mí misma y con el ego bien alto.

Acabo escribiendo esta entrada desde el aeropuerto, en domingo, a punto de salir para Nueva Orleans, y deseando cambiar de temperaturas. Estos días aquí está helando de manera brutal.

Ayer estuve en Boston para saludar a un exalumno de cuando estuve en Bedford, en Inglaterra, que anda por aquí. Fue genial charlar con él. Después del año 2000, no lo había visto más que una vez que estuvo en Alicante y también nos vimos brevemente. Pasamos una hora poniéndonos al día de nuestras vidas y simplemente disfrutando de vernos de nuevo. Siempre hemos seguido en contacto, aunque no a menudo, pero seguía siendo el de siempre y me encantó verlo.

Es maravilloso lo fácil que es seguir en contacto con gente que uno ha podido conocer hace muchísimos años, a veces en otro país y en circunstancias irrepetibles. Hay mucha gente por ahí que no he visto en muchísimo tiempo, pero sé que están ahí y sé que para ellos yo estoy ahí también.

La noche acabó en casa de un amigo con más gente a cenar. Si no me equivoco, había una chica de Chile, un par de argentinas, y una uruguaya, o algo así. Estuvimos hablando de las distintas palabras que utilizamos en cada país para expresar lo mismo, y de cómo algunas palabras que para algunos son muy normales, en otros países suenan fatal. Si uno no las conoce, se puede ver en un apuro y hay anécdotas para parar un tren. Fue divertido. Al final cantamos un ratito de karaoke, que fue también muy divertido, y ahí se acabó la noche.
De alguna manera hay que pasar el invierno, ¿no? :)
¡Hasta la próxima!

Snowday number 7

2011-02-02T16:45:00.000-08:00

Hola.
Escribo esto en el séptimo día que cancelan las clases por la nieve. Recuperaremos en junio hasta un máximo de 5, así que ya llevamos dos de regalo. El invierno de 2005 fue frío y nevó mucho más, parece. Pero después de ése, ya hay que volver hasta 1999, creo, para encontrar uno como éste de 2011.

Yo estoy encantada. Aprovecho los días en casa y me va de maravilla: un ratito de leer, un ratito de ver la tele, otro de limpiar el piso, y mucho de estar frente al ordenador charlando con la familia, consultando los emails y el facebook, y demás. Además, es lo que quería ¿no?: un invierno a tope para después poder contarlo cuando sea mayor: “Cuando yo estaba en Boston…” Eso sí, ya me resbalé un día y caí al suelo por el hielo que queda después de la nieve. Eso sí que no hace ninguna gracia.

Así, hoy he estado viendo nevar desde la ventana...

... viendo cómo se acumula la nieve...

... y oyéndola caer...:

...mientras desayuno, esta vez tostadas con huevo revuelto, fuet y un chocolate caliente:

Después de aquella primera nevada tan fuerte, de la que os puse algunas fotos, hubo alguna más, y había tanta ya, que en las calles del centro acabaron despejando los montones que se habían acumulado a los lados. Un día salí de casa temprano, y había unas 4 grúas en mi calle sólo, recogiendo la nieve y echándola en un par de camiones. Pero esos montones tardaron bien poco en volver a aparecer. Por las cifras que oigo, parece que la nieve –entre las nevadas de ayer y de hoy–, acabará acumulando unos 50 centímetros de altura. Yo hoy no veo que haya sido la cosa tan grave como la pintaban, pero desde luego entre tantas nevadas, en la calle los montones me llegan ya a la cadera. Y cada vez que se espera una, nadie puede aparcar en la calle, porque han de dejarlas despejadas para las quitanieves.

Esto es días después de caer la nieve, con los montones aún ahí:

Las aceras despejadas para que pasen los peatones:

Pero algunas no están bien limpias y la nieve se convierte en hielo. ¿Veis el hielo en esta acera?

Y en las esquinas, abren paso para que se pueda cruzar:

Los coches aparcando como pueden, pero lejos del parquímetro (menos mal que las calles son anchas):

O se quedan ahí, hasta que pase el temporal...

En los parques les da igual y lo dejan tal cual cae:

Y hace mucho frío. Nada de lo que tenéis ahí. Y no es por presumir, pero aquí hace más, ¿eh? Ahora mismito estamos a -7º, pero la sensación térmica es de -14º, por lo visto. Pero eso no es nada. Hay muchos días que la cosa está peor. Claro que aquí hay calefacción alta en todas partes y no te enteras. Sólo cuando te mueves de aquí para allá. Entonces vas todo tapadito. Pero la cara, que es lo único que queda a la vista, se congela y es la que de verdad te dice que no está el tiempo para bromas. Un día vine de la estación de tren a casa andando, y como llevaba vaqueros, cuando llegué me los quité y tenía las piernas frías, frías, y me puse la mantita por encima y tardaron un buen rato en volver en sí. Y la nieve que se te queda en las botas de cruzar la calle, está negra y sucia, y cuando se deshace deja todo hecho un asco, así que me las tengo que quitar corriendo al entrar en casa y meterlas en la bañera.

La próxima nevada: el sábado.
Pues nada. Aquí estamos pa lo que sea ya.

Estas fotos son de cuando limpiaron los montones (pero ya digo que eso duró un par de días y ya vuelve a estar como antes):

Y aparte de las horas de “casa” que me echo, también intento salir algún ratito. El sábado pasado estuve bailando salsa. ¿Que no os lo creéis? Yo tampoco me lo creía. Ya veis. Las cosas que hace uno en el extranjero… Resulta que me lo pasé bomba. Empezamos con una clase en la que te enseñan los pasos básicos, y luego ya ponen música y ¡a bailar! Lo que mola es cuando algún chico que sabe bailar bien te saca a la pista. Hay muchos. Ahí la gente va en grupitos, pero no necesariamente son parejas ya hechas. Y hay gente a la que le gusta eso, y van sin más, y allí miran a ver quién está solo o sola, y ¡ya está! Y además si cambias de pareja es más interesante, porque cada uno tiene su estilo.

Las chicas se quedaban de pie cerca de la pista, como dejando ver que estaban disponibles, hasta que algún chico se acercaba y las sacaba. A mí me recordaba a la época de mis padres o abuelos, o las películas antiguas. El caso es que cuando alguien te sacaba, pues ya te dejas llevar (te tienes que acordar del 1-2-3, eso sí), y es una gozada. Claro que te equivocas y no siempre sabes qué están intentando hacer contigo, si que des una vuelta, o dos, o ir a la derecha o qué. Pero en general tienen mucha paciencia y es muy divertido. Los que saben bailar bien, también te saben llevar bien, y es fácil seguirlos. Con un leve toque con la mano, te van llevando a un lado o al otro, y ni te das cuenta. Yo, perdido el miedo inicial, lo pasé muy bien.

Además los chicos se ven así como muy concentrados en sus pasos y en los movimientos que van a dar en cada momento, y miran al infinito, y sólo cortésmente de vez en cuando te miran para ver que todo va bien. No hay conversación. Bueno, yo estuve hablando con un chico muy majo. Creo que era de Ecuador. Decía que era la primera vez que iba allí, pero bailaba de maravilla. Claro que me contaba que de pequeño en las fiestas los mayores le daban billetes de un dólar para que bailara.

En fin, cambiando de tema: como no tengo asuntos concretos de los que hablar, voy a mencionar las ideas sueltas que me apetece compartir, en puntos separados. Aviso que en el último me he enrollado más de la cuenta. Ése os lo podéis saltar, pero me ha dado la vena, y no he podido evitar desahogarme:

1. Cuando volvía para acá estas pasadas Navidades, me encontré en el aeropuerto de Alicante con una chica de Ibi que se iba a Reykiavic. Trabaja allí dando clase en la universidad. La verdad es que el mundo entero está plagado de gente que vive por ahí. Y como lo saben, hay programas buscando gente en todas partes: “Asturianos por el mundo” está ahora buscando gente por aquí.

2. En Navidad me apunté varias recetas nuevas y estoy aprendiendo a cocinar paella, huevos abisinios y demás maravillas. Estoy muy orgullosa de mí misma. ¡Ya no me da tanta nostalgia de paella!

3. El fin de semana pasado estuve visitando un museo gratis, gracias a un pase que puedes coger en la biblioteca. Me parece una idea genial, aunque es una pena no haberlo descubierto antes. Si tienes el carné de la biblioteca, igual que te llevas libros o películas, también puedes aprovechar para visitar varios museos del pueblo o incluso de Boston. Algunos no te dan la entrada completamente gratis, sino un descuento, pero ¡algo es algo!

Ésta es la sala de máquinas donde trabajaban todo el día a principios de la época industrial. Las máquinas aún funcionan, y las tienen en marcha todo el día para que se vea el ruido que tenían que aguantar los trabajadores tantas horas seguidas.

4. El grupo de Iberia-Boston sigue teniendo mucho éxito. La gente sigue escribiendo pidiendo información de todo tipo. Un chico escribió diciendo que le había comprado un billete de avión a su gata porque estaba muy vieja y no quería que fuera en la cabina (¡¡¡¡¡!!!!!!!) He olvidado cuál era su duda… Otro decía que gracias a este grupo se había ahorrado $600, porque un día escribió hablando de un problema que había tenido de salud y la factura que le pasaron del hospital no le valía por la Seguridad Social de España, y alguien le contestó recomendándole que hiciera no sé qué. Y lo hizo y le valió, porque ya veis el resultado. Así que el chico volvió a escribir para dar las gracias. Y muchos preguntan si hay listas así en otras ciudades, porque se van de aquí a vivir a otro sitio, y lo echan de menos.

5. Antes de Navidad, fui un día a un centro comercial. Estaba, lógicamente, abarrotado con gente de compras. Una dependienta vio a un soldado por allí, y enseguida le llamó y le hizo acercarse al mostrador para darle la mano y agradecerle lo que está haciendo por su país. (¡¡¡!!!) Es increíble la actitud que se tiene aquí con los soldados. Otra chica española que conocí, casada con uno, me contaba la de beneficios que tienen: no pagan ningún transporte público, estudian gratis en la universidad, etc. Ellos y sus mujeres y niños, claro. Y muchos, por eso, se aprovechan: mientras duran los estudios en la universidad están alistados, y cuando acaban se van. Qué listos. En misa, todos los domingos una de las peticiones es por ellos.

6. Hace poco Obama dio un discurso sobre el estado de la nación. Aquí es muy importante ese discurso, y casi todas las cadenas, y digo bien, casi todas, cortaron su programación para emitirlo. No se podía ver otra cosa. Recibí un email de mi vecino, días antes, en el que invitaba a todos a ir a escuchar este discurso en cierto restaurante mientras se cenaba. No sé cuántos acudirían, pero no creo que fueran pocos. A buenas horas mis amigas quedan para ver el debate sobre el estado de la nación en un bar. ¿Os imagináis?

7. En la ceremonia de entrega de los Golden Globe Awards, mucha gente aprovecha que tienen un micrófono delante y mucha audiencia, y acaban diciendo cosas muy fuertes y que no siempre quedan bien. Son ideas que quieren defender, situaciones injustas que se quieren criticar, o simplemente comentarios sobre otras personas también famosas que han hecho alguna barbaridad y todo el mundo lo sabe. La mayoría son muy ciertas, y con la broma del momento, sueltan la frase a ver si cuela. Pero muchas veces se pasan tres pueblos y acaban siendo comentarios irrespetuosos e inadecuados. Y no vienen a cuento.

El presentador que eligieron, Ricky Gervais, el “jefe” en la versión británica de “The office”, fue uno de ellos. Pero es que ya los eligen porque saben que son controvertidos y van a decir barbaridades. Pero es que sino eligen gente así, ya parece que la gala no tiene gracia. Mucha gente se molestó con algunas supuestas bromas, y con razón. Pero al final todo se disculpa y a la próxima gala pasa lo mismo. Muy mal. En el humor no vale todo.

Por cierto que Robert De Niro, comparando a las películas y a los hijos, dijo que uno espera que las películas funcionen bien para así poder mantener a los hijos en colegios privados. No me gustó el comentario. No venía a cuento de nada. Y no estoy en contra de los colegios privados. En absoluto. Al contrario. Pero era una forma gratuita de dejar mal a los públicos. Y los públicos sencillamente no tienen el dinero que tienen los otros para ser igual de buenos. Otro premiado por la serie Glee salió después, no sé si a raíz de esto, dando las gracias a los maestros de escuelas públicas, porque “seguramente no se les paga lo que merecen, pero hacen un gran trabajo”. Pues sí. Gracias, hombre. Doy fe, y no por mí, sino por tantos otros.

Una buena amiga mía decía, hace años, que ella no podría trabajar en colegios privados. Por principios. Porque le parecía debía dedicarse a los niños de los públicos. No me importaba que quisiera trabajar en los públicos, pero sí que hablara de los privados como si no merecieran el mismo respeto. Cansada, después de unos 3 años, de dar clase en un colegio público en el que todo eran problemas de disciplina, aceptó un trabajo en uno privado. Ahora dice que no podría ya volver a trabajar en uno público. ¿Dónde han quedado aquellos principios? ¡Ah!, claro, uno no se acuerda ya porque se da cuenta de que trabaja con niños menos problemáticos y se disfruta más así dando clase. Yo también lo entiendo. A mí también me gustaría eso.

Pero lo que quiero es que se respeten ambos sistemas y se comprenda que son necesarios los dos: los padres han de tener la opción de poder mandar a sus hijos donde quieran. Y si quieren gastarse mucho dinero en un colegio en particular, deben poder hacerlo. Pero eso no quita para que el gobierno invierta bien en los públicos y los haga también buenos colegios, con recursos y con buenos profesores. Para que los niños que estudien ahí se eduquen y aprendan como deben.

En fin, no sé porqué he acabado así, pero dicho queda.
La próxima vez prometo tratar temas más divertidos.
Saludos.

Nieve. Mucha nieve.

2011-01-13T15:55:00.000-08:00

Después de una semana (y media?) intensa con la familia en España, varios aviones me trajeron de vuelta a Boston. Y a Lowell, concretamente, el tren un poco más tarde. Pronto regresa uno a la rutina a la que está acostumbrado. Tuve mucha pena al volver, sobre todo cuando ves la pena con la que dejas a los que quieres. Pero sé que es una pena temporal, que esto sólo es una etapa. Y como esta vez me llegó el lomito, pues no me voy a quejar.

Lo dicho, de vuelta a las clases: a cantar canciones como la del elefante que necesita un chupete gigante para dormir, o para los mayores la de Bisbal del mundial de fútbol con el vídeo de youtube; a aprender a conjugar verbos, nombrar las partes del cuerpo, o los animales de la selva; a hacer que los niños vuelvan a sus clases en una fila silenciosa diciéndoles que hagan como que se han metido una esponja (de las de chuchería, que aquí son muy populares) en la boca, y no pueden hablar, y vamos todo el camino con la boca hinchada; a estar controlando que todo vaya bien cuando los más pequeños toman el desayuno, o cuando los mayores toman la comida del mediodía, y cuando luego salen al patio, vigilar que no se suban al montón de nieve que ya es sólo hielo, de la nevada pasada. Todo eso. Lo de siempre. Hasta anteayer, porque llevamos dos días sin clase.

Ayer se pasó el día nevando. Ha sido la nevada más grande de mi vida, yo creo. Empezó a nevar la noche del martes al miércoles. Ya lo habían pronosticado así que, antes de que cayera un copo, habían anunciado el cierre de las escuelas de gran parte del estado. Y acertaron. El miércoles nos levantamos con el paisaje blanco, y siguió nevando todo el día, con mayor o menor intensidad.

Desayuno de un día de nieve (el jamón del fondo es un sucedáneo italiano, pero algo es algo...).

Yo salí a hacer alguna foto. Así que me preparé a conciencia:

Justo cuando salía, las máquinas quitanieves, tres en fila, pasaban por mi calle.

Los montones se van acumulando a los lados.

Casi no se aprecia, pero entre las barandas, hay un canal...

La nieve me llegaba a las rodillas.

Cuando nieva durante tanto rato, hay que salir varias veces al día a quitarla del portal.

El miércoles por la noche volvieron a avisar de que no habría clase el jueves tampoco. Hoy, jueves, el sol lucía, pero hacía frío y resultaba aún algo difícil moverse por las calles. El blanco de la nieve quedaba para los bordes de la calzada, donde las máquinas y las palas acumulaban los montones. Las calles ya estaban negras del asfalto otra vez. Ahora se camina por las aceras rodeado de paredes bajas de nieve a los lados.

Así que dos días sin clase. Pero estos días luego se recuperan, no os creáis. El último día de clase en junio depende de los días de nieve que haya habido antes…

Así se van formando los "pasillos de nieve":

Mientras tanto, uno pasa el frío como puede. El viernes por la noche el colegio organizó una cena-fiesta para todo el personal, para juntarnos de manera informal. Salió todo muy bien. Bueno, sobre todo para mí, que gané dos entradas para un partido de hockey de los Bruins en una rifa que hicieron al final de la noche. ¡Qué guay! Son entradas de 93 dólares cada una, en unos asientos súper-cerca de la pista. Pero el partido es en abril, así que habrá que guardarlos bien.

Y el sábado estuve en Worcester, al sur, en casa de una chica española, cenando unas pizzas y tomándonos un chocolatito con roscón de Reyes. Fue muy agradable. ¡Que no falte la tradición!

Y así va pasando el invierno. Aún se esperan más días de nieve. Pero como yo no tengo que conducir ni sacar la pala del porche para limpiar mi portal, sigo encantada. El encanto no dura mucho –las montañas de nieve se vuelven negras, molestan, se hacen hielo, uno se resbala…-, pero hoy Facebook estaba plagado de fotos que la gente ha hecho estos dos días. No podemos evitarlo: algo hay de mágico en ver caer los copos de nieve y que todo quede cubierto de blanco después.

Feliz 2011.

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Los vídeos no son muy buenos, pero ahí van:

1. Paisaje nevado.

2. La maquinita que despeja la nieve de las aceras y bordes para que podamos cruzar.

Los dos vídeos que pongo ahora los hice con la cámara en vertical, y por eso ahora salen de lado las imágenes. Sorry.

3. Por la calle, volviendo a casa.

4. El último tramo para llegar a casa. La señora que aparece brevemente al final es la eterna fumadora del portal. Siempre está ahí fuera sola, pasando frío. Qué pena da.

Llega la Navidad

2010-12-18T08:01:00.000-08:00

Hola.
Me queda menos de una semana para volver a casa. Voy tachando los días en el calendario del colegio, y voy colocando imanes en la nevera en un set de adviento con la Natividad que tiene un imán para cada día, y ya sólo me quedan unos poquitos.

La Navidad ya casi está aquí. Yo este año me he comprado un niñito Jesús para poder montar mi propio “belén”. Quería una figura más grande, pero no encontré otra cosa…

Además, estoy desayunando con musiquita deliciosa y chocolate caliente. Ya tengo la maleta preparada y la lista de lo que no debo olvidar hacer antes de irme completada. Sólo me faltan algunas clases por preparar y papeles que organizar en mi mesa del colegio, pero eso es inevitable.

Hace mucho frío. El agua del canal que cruzo cada día para ir a trabajar ya está helada. La semana que viene tendremos las primeras nieves. ¡¡A ver si nos libramos de algún día de clase!!

Todo huele a Navidad. Pero no lo notamos precisamente en las clases. No podemos celebrar ninguna fiesta. En enero les contaré a mis niños lo que son los Reyes Magos. Nadie me podrá quitar eso porque es una tradición importante para los países hispanos, y como es algo cultural, colará. Pero sino, o hablamos de las celebraciones de todas las religiones (Hannuka, Kwanza…) o incluso mejor de nada, por los Testigos de Jehová. No he cantado villancicos con mis niños. En el colegio las únicas decoraciones que veo son los copos de nieve que los más pequeños están recortando. ¡Qué triste!

Pero bueno, fuera de estos sitios donde parece que hay que integrar a todos en su diversidad (no entraré en opiniones personales aquí), la gente lo sigue viviendo igual. El otro día Elvira me comentó que ha encontrado un sitio donde venden turrón español y estaba encantada. Una niña de kindergarten me dijo que el sábado pasado había visto a Santa Claus en el centro comercial. Las series de la tele y demás programas tienen todos capítulos con temática navideña. Y algunos de los españoles de por aquí vamos a juntarnos en enero para comernos un roscón (o dos) el fin de semana de Reyes. O sea, que todo igual, por mucho que se empeñen algunos.

Y todo lo demás sigue igual. (Aparte de mi vecino gay que ahora vive con una nueva pareja, por lo visto). Así que como no hay mucho que contar, os voy a escribir algunas notas curiosas que he aprendido sobre Lowell:

-Bette Davis nació en Lowell. Fue la primera persona en ser nominada a 10 Óscar, la primera mujer en recibir el premio del Instituto Americano del Cine en reconocimiento a su carrera dedicada al cine, y la primera mujer presidente de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas.

-Lowell fue la primera ciudad en usar números de teléfono. Esto fue en 1880, cuatro años después de que A. Graham Bell patentara el teléfono.

-El primer CVS lo abrieron en 1963 en una céntrica calle de aquí. Las siglas significan “Consumer Value Store”, y ahora es la cadena de droguerías de referencia en la zona este de América. Hace unos 25 millones de dólares en ventas y tiene más de 5000 tiendas en el país.

-En total Lowell tiene 5.6 millas de canales excavados manualmente. Éstos canalizaban el río Merrimack hacia los talleres textiles de la ciudad, que proveían de energía a las máquinas del siglo XIX.

Abajo, vista general de los típicos "mills", todos de ladrillo, con muchos pisos y muchas ventanas todas igualitas, y una torre. Mi colegio es uno de estos edificios.

En 1850, menos de 50 años después de establecerse, estas fábricas producían anualmente suficiente tela como para ¡rodear el planeta dos veces!

Esta foto es la de un muñeco que había en el museo textil que visité hace unos cuantos fines de semana:

-El centro de Lowell, el Downtown, donde yo vivo, forma parte del Parque Histórico Nacional de Lowell, establecido en 1979 como el primer parque nacional urbano del país…

Mi calle:

-En Lowell se celebra cada año la Carrera Nacional Humana de Trineos con Perros. Aquí es donde se organizó este tipo de carrera por primera vez en el mundo.

Curioso, ¿no?
Bueno, pues aquí lo dejo. Voy a disfrutar del fin de semana, y ya escribiré más en enero, a la vuelta.
Feliz Navidad.

Cierro con un vídeo con la canción “Walking on Sunshine” cantada por el grupo Lisa Love Experience, con imágenes de ellos, a los que vi actuar en vivo el viernes pasado en un pub de aquí.
http://www.youtube.com/watch?v=etOrZ6_1XWQ&feature=related

Chicago. Parte II.

2010-12-04T15:46:00.001-08:00

Día 4. Sábado 27.
La Fundación de Arquitectura de Chicago organiza múltiples tours por la ciudad. Hoy he hecho uno con ellos, caminando por el centro. El incendio inmenso que hubo aquí en el siglo XIX, que devastó un tercio de toda la ciudad, y el hecho de que hubiera gente con mucho dinero y ganas de reconstruir la ciudad, hizo que los arquitectos se frotaran las manos de entusiasmo. Así fue como empezaron a replanificar la ciudad y reconstruirla, llenándola de rascacielos que han ido evolucionando en estilos y demás.

Nos hicieron un recorrido por algunos edificios significativos para la historia de la ciudad, y nos los explicaban por fuera y por dentro. Éste es uno de los que vimos por dentro.

El centro de la ciudad aquí se conoce como "the loop". Esto es así porque hay una serie de trenes que se juntan aquí y forman una especie de rectángulo en su recorrido. Son además peculiares porque recorren las calles por encima del nivel del suelo. Todo lo que queda dentro de la zona que abarcan estos trenes, están en "the loop".

También tienen una tienda que es una pasada de pijerías y libros y juegos relacionados, casi siempre, con la arquitectura, pero también de cosas chulas para la casa o para los niños. El problema siempre es el precio.

En una sala interior tienen una maqueta de toda la ciudad.

En otro tour por el sur de la ciudad, he aprendido algunas anécdotas interesantes, como que la universidad de Chicago es la que ha dado más Nobeles del mundo, más de 80, o dónde fue que se descubrió la reacción química que crearía la bomba atómica, lugar en el que se ha erigido una escultura que simboliza la mezcla de una nube de humo y una calavera.

Y otras menos interesantes.

Como es típico también cuando allí han tenido a alguien famoso viviendo, pues te cuentan todo lo relacionado con él o ella. En este caso, nos pasaron por la calle donde vivían los Obama, que está cerrada al tráfico, bloqueada con un coche de policía y vigilada, o nos contaron anécdotas como que su barbero de toda la vida se lo llevó a Washington, y que la barbería la han donado a un museo de la colección Smithsonian.

La casa es la que se ve al fondo.

La calle, bloqueada, al otro lado:

Pero que te cuenten dónde se dieron el primer beso, o dónde les gustaba ir a comer pizza, pues ya es pasarse. No tengo nada contra Obama, pero lo hicieron Dios en la tierra, cuando sencillamente es un político más, con labia, que llegó a presidente de su país siendo negro. Tiene mucho mérito, de acuerdo. Pero es una persona normal, ¿eh? Ya está bien.

En el Instituto de Arte de Chicago me he pasado tres horas casi sin pararme a ver nada con excesivo detenimiento, y me ha quedado mucho por ver o por ver mejor. Es enorme. Y una pasada. Hay cuadros de Picasso, Miró y Dalí, por mencionar a los españoles que he encontrado.

Aquí, uno de Miró (se sabe por qué lo he elegido a él, ¿no?).

Pero hay de todo y de todas partes. Como este Van Gogh:

Hay cuadros impresionistas, muchos, que me encantan; y de todas las épocas. También me chocó éste que representa a Dorian Gray.

Pero hay por supuesto mucho más aparte de pintura. Hay esculturas y secciones curiosas como una de textiles, o una de cuentos en las que la gente podía sentarse a leerlos:

O unas vidrieras muy chulas:

Hay una sección de fotografía y otra de vídeo, y en la de vídeo muestran la grabación de una escena de los años 70?? o por ahí, en que a una pareja le organizaban una fiesta sorpresa en el jardín de la casa y tenían que abrir los regalos que les hacían todos para la boda. Daba mucha risa por eso de que uno reconoce que así eran las cosas hace no tanto, y se nota cuánto ha cambiado todo desde entonces: la ropa, los peinados, pero también la cultura: cómo se organizaban las bodas, la forma de hacer regalos, los propios regalos... Algunos eran horrorosos: un cazo con una tapa que no encajaba, un cojín grandísimo y con un diseño horrendo... ¡Y tenían que dar las gracias y llevárselo a casa!

En el edificio Sears he podido contemplar las vistas de la ciudad de noche. Es el más alto del mundo, para ellos, aunque están contando la altura de las antenas que pusieron después, y eso en teoría no vale porque no forma parte del edificio en sí.

En cualquier caso, las vistas eran espectaculares. Nos suben hasta el piso 103. Era ya muy de noche, pero aún se pueden apreciar las imágenes.

Había unos balconcitos con el piso transparente sobre los que podías estar viendo la ciudad bajo tus pies, literalmente. Impresiona. Aquí abajo, los míos:

Éste es el balconcito de al lado del mío, para que veáis cómo son.

A la vuelta iba buscando algún sitio para cenar. He pasado por delante de un sitio que tenía las luces encendidas pero parecía estar cerrado porque no había nadie. He pensado que estarían limpiando o algo así. Eran casi las 8, y para ellos eso es tarde. He entrado, y sí estaba abierto, así que me he pedido un burrito. Hablando con la chica, que me iba preguntando qué ingredientes quería ponerle, ha sabido que era mi primera vez allí (¡claro!), así que han dicho que por eso me daban la cena gratis. J ¡Qué guay!

El burrito era tan gordo que no me lo he podido acabar. Se tenía en pie. No sé si se aprecia en la foto. Luego entraron más personas, menos mal, pero aquí se aprecia lo solitario del lugar.

En fin, éste sí ha sido un día aprovechado. Hoy hago ya las maletas. Mañana último día aquí. A ver qué me da tiempo a completar antes de irme.

Día 5. Domingo 28.
De entre las cosas que más me han llamado la atención aquí, está la gran cantidad de mendigos, o gente pidiendo limosna que he encontrado por las calles. Algo ya inusual en muchas ciudades porque lo prohíben. Aquí parece que no. A cada tres pasos que das, hay uno que se te acerca con un vaso de plástico en la mano pidiéndote unas monedas. ¡Con el frío que hace!

Hoy no ha sido tan fuerte el frío, pero aun así hay que ir bien abrigado. Se llevan mucho las orejeras. Hay gente que lleva eso y no lleva gorro. Y es que se nota mucho el frío en las orejas. A veces aun teniéndolas tapadas, el frío sigue entrando…

Esta mañana he ido a otra torre altísima a hacer fotos de la vista de la ciudad de día. Ayer era totalmente de noche cuando subí a la Torre Sears.

En lo alto de la torre, había un rincón preparado para que los niños fueran a ver a Santa Claus.

Los hay en muchos sitios. También había uno en el malecón.

Y en la entrada del edificio, abajo, más trenecitos, con decoración navideña.

También he ido al museo de Arte Contemporáneo, que está por allí cerca. Como era de esperar, había cosas rarísimas, como esto, que era un mogollón de hojas todas blancas con el borde negro, y que se supone que la gente ha de coger y hacer una figura y dejarla ahí.

O esto otro, que es un vídeo para que se vea el efecto:

Y ya luego me ha dado tiempo a poco antes de volver al hotel para recoger la maleta y venir al aeropuerto para volver a casa. Llegaré tarde, pero espero que no haya retrasos.
En fin, viaje terminado. Me han quedado infinidad de cosas por ver, pero creo que he cumplido con lo más destacado, y lo que más me interesaba a mí.

Chicago queda en mi recuerdo como una ciudad de rascacielos, paraíso para arquitectos. Ciudad con mucha cultura e historia. Ciudad de negocios. Es muy bonita y vale la pena visitarla. Pero mejor en primavera.

¿Que qué me compré para mí? Pues un imán por 3 dólares, para mi colección de la nevera de lugares visitados. No me dio por gastar esta vez. Al menos no en cosas que luego me dieran problema en la maleta.

¡Hasta la próxima aventura!

Chicago. Parte I.

2010-12-04T14:24:00.001-08:00

Diario de viaje.
Día 1. Miércoles 24. Víspera de Acción de gracias.
Por la mañana en las noticias de la tele avisan de que se recomienda ir con tiempo al aeropuerto. Muchísima gente va a viajar, y con los nuevos sistemas de seguridad es posible que haya gente que se queje y plantee problemas, con lo que retrasarán las colas.

Y todo ello porque los nuevos sistemas de seguridad son:
Opción A: pasar por un escáner de cuerpo completo. Un policía en un cuartito ve en una pantalla todo, todo.
Opción B: cacheo bien detalladito.

Y claro, no es agradable. A mí, A o B, plin, pero vaya, gracia tampoco me hace, ésa es la verdad.
Así que, sin prisa pero sin pausa, al salir del cole a casa, a dejar todo en orden, coger la maleta, y al tren para ir a Boston y de ahí al aeropuerto. Llego 3 horas antes.
Bueno, pues nada, oye. Ni la A ni la B. Todo tan normal como toda la vida. (Se entiende por “toda la vida” desde que para pasar el control hay que separar los líquidos, quitarse los zapatos, etc.)
¿Qué pasó? Pues que el vuelo se retrasó. Encima. 2 horas.
Escribo desde el avión aún, pero sé que llegaré al hotel más tarde de las 12 de la noche, y lloviendo. Espero que todo mejore mañana…

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Al final me acosté ¡¡casi a las 2 de la mañana!!
En cualquier caso, había llegado ya a Chicago. El siguiente destino en mi objetivo por conocer el país en etapas.
Recordemos primero dónde se ubica:

Día 2. Jueves 25. Día de Acción de gracias.
Hoy me prometí que me lo iba a tomar con calma. Habían avisado algo de lluvia, casi todo iba a estar cerrado por lo importante de la fiesta aquí (es como el día de Navidad), y yo estaba cansada del viaje y quería disfrutar del hotel, que esto no dejan de ser vacaciones para mí.

Empecé el día tomando un desayuno rico, rico en el hotel: dos huevos fritos, tostadas con mermelada, zumo de naranja y leche calentita. Cuando he estado lista para salir, he empezado mi ruta. Hoy tocaba la de San Fernando, ya se sabe: “un ratito a pie…” Y así me he pasado las horas: andando, andando, recorriendo calles, viendo edificios, parques, caminando a la orilla del río o del lago, etc. Con una temperatura de 0º C. Pero ya he hecho un montón de fotos y he visto cosas muy chulas que me han encantado de la ciudad.

Todo, obviamente, con decoración navideña. Esto es el edificio de Macy's.

Abajo, el parque Millennium, donde se encuentra la "Cloud Gate Sculpture" entre otras cosas. Lo más representativo es esta escultura que parece una alubia. Así que he empezado por ahí.

Por el medio, al fondo, saludando a mi reflejo:

Había abajo una pista para patinar. Muy típico en un día como hoy, sobre todo para las familias. Estaba lleno, aunque no lo parecía al principio, porque cuando llegué estaban enluciendo la pista:

De camino al lago, me tomé un perrito caliente con este señor...

También he ido al malecón, o sea, al paseo a la orilla del lago a lo largo del cual hay montones de tiendas, restaurantes, atracciones, y cosas así.

El lago Michigan:

Con unos espejos...

Desde allí había una vista muy chula del contorno de la ciudad.

La noria es grandísima, y muy famosa también.

Allí mismo también, había un grandísimo invernadero con estas palmeras y fuentes. La lente de la cámara se me empañaba por la humedad:

El cartelito de arriba pide que no se moleste a las plantas...

Con alguna foto más a la vuelta, ya de noche, regresé al hotel para descansar y prepararme para el viernes.

Día 3. Viernes 26. Viernes negro.
Hoy hacía tanto frío, que por querer coger un autobús y ahorrarme algo de trayecto andando, he acabado perdiendo más de una hora porque iba en el otro sentido…

Pero luego el día se ha arreglado: ya he visto algo más de la ciudad, sobre todo con un tour de ésos que te enseñan todo mientras te lo van explicando y así de paso conoces el porqué de las cosas y aprendes algo de historia de la ciudad. Este tour recorría la zona norte de Chicago.

Nos han enseñado la zona típica de tiendas con todas las grandes marcas (que siempre hay una), y que hoy estaba a tope, porque era el “Black Friday”, o “viernes negro”, un día muy típico aquí en América, el de después de Acción de Gracias, en el que hay ofertas especiales en casi todas las tiendas y la gente se vuelve loca comprando. Algunas abren a las 3 o las 4 de la mañana.

También hemos pasado por la orilla del lago, parece una playa. Por lo visto, toda la ciudad es como una playa. Son kilómetros y kilómetros.

Y al volver nos han dado unos minutos para visitar un conservatorio de plantas, muy interesante y muy bonito.

En estos jardines, junto a las plantas exóticas y la decoración navideña, unos trenecitos que iban y volvían sin parar.

Por la tarde me ha apetecido ir a ver varios espectáculos. Me encantan, y siempre aprovecho estos viajes para ver alguno. Esta vez, como digo, en plural: el Coro de los Niños de Viena, que por lo visto vienen a Chicago todos los años, ha sido el primero. Sólo cantaban hoy, así que no podía elegir. Ha valido la pena. El concierto ha sido en el edificio de la Orquesta Sinfónica de Chicago, cuyo director es Riccardo Muti. Pero él no está haciendo nada aquí ahora.

Yo estaba sentada en las butacas de detrás del escenario. Por eso la vista es así. Tenía a los niños de espaldas, pero no al director, que estaba de cara a los niños. Y moló, porque era muy curioso verlo dirigir, aparte de que era un peruano expresivo y gracioso.

Luego había un coro cantando villancicos donde la escultura de la alubia que vi ayer. Ha estado superchulo también. Abajo os he colgado algún trocito de vídeo. Como hacía mucho frío, en vez de aplaudir la gente silbaba, o gritaba “bravo” o cosas así.

Y por último, me he ido al musical “Billy Elliot”. Me encanta la película, y tengo el CD con la banda sonora. Soy fan. Así que ¿por qué no? He ido al musical también. Y al principio choca, porque las piezas de música no tienen nada que ver, y parte de la historia cambia, al tener que adaptarla al escenario. Pero los números son una pasada. El show ha durado dos horas y media (sin contar el descanso), así que da para mucho. Y por eso se disfruta más el tema del ballet, por ejemplo, que en la película casi no te dejan ver, y los actores son actores, y no bailarines. Aquí no. Aquí el niño es una pasada cómo baila. Han representado él y el que se supone que es él de mayor, los dos a la vez en el escenario, la canción del Cascanueces. La gente ha aplaudido a rabiar un montón de números diferentes. Ha sido una gozada.

Y en fin, un día más que ya pasó. Ya me da la impresión de que esto se me acaba y aún no he visto nada… Pero ahora toca descansar. Mañana será otro día.

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Como nota curiosa antes de cortar, unos anuncios del vodka de la marca Absolut, en las paradas del autobús, en las que habían cambiado los banquitos por estas sillas:

Fin de trimestre, acción de gracias y algo más

2010-11-20T17:49:00.000-08:00

Amigos lectores:
Han pasado unas tres semanas desde que escribí la última vez, calculo, y seguro que han pasado muchas cosas desde entonces. Veamos…

Esta vez comenzaré con el trabajo: hemos terminado la primera evaluación. Aquí se hacen cuatro. Las últimas dos semanas estuve trabajando mucho dejando todo en orden, corrigiendo exámenes, libretas, valorando la actitud y el esfuerzo, pasando las notas al programa que nos dan y ajustando todo según los criterios que establecen, haciendo comentarios individuales de los alumnos, etc.

A cada uno de los niños de preescolar y de primero, les hice una carpeta con una carta dirigida a los padres, en inglés y en español, explicándoles lo que sus hijos han estado haciendo estos primeros meses en la asignatura de español. Teniendo ya la experiencia del año pasado, lo pensé desde el principio, y cada cosita que iban haciendo la recogía al final de la clase, y la metía en carpetas que llevaban el nombre de cada uno. Así, haciéndolo cada día, ahora el trabajo era más fácil: sólo había que añadir la carta, y entregar la carpeta al profesor de aula para que en su entrevista con cada padre (madre, debería decir), se llevaran los trabajos de su hijo: las fichas sobre las formas y los colores, el librito de la familia, la careta contenta o triste… De otra manera, no tienen ningún contacto con nosotros, y ésa es también una de las razones por las que la asignatura no se valora: no saben lo que se hace con los niños ese tiempo. Ahora no tienen duda.

La maestra de primero me dijo ayer que los padres quedaron muy impresionados con la carpeta que les estaba entregando. Así que estoy muy orgullosa. De hecho cuando Ana lo vio, lo quiso hacer también, y aún le ha dado tiempo a recopilar algo para este trimestre para alguno de los cursos.

Ya apliqué en mis clases recientes alguna de las ideas que me enseñaron en un curso que he estado haciendo en Boston. Lo organizaba el Consulado de España y era gratuito para los profesores de español. Yo era la única española: había algún americano y muchos hispanos. Los ponentes eran profesores de la Universidad de Massachusetts.

No iba yo muy convencida al curso, pero al final me alegró haberlo hecho. Siempre conoces gente interesante, aprendes cosas curiosas y útiles, y pasas un buen día. Esta universidad está situada junto al mar. El segundo sábado hacía un día fenomenal, y como llegué con tiempo de sobra, aproveché para sentarme en un banco a la orilla del mar y disfrutar del solecito un rato. Fue genial.

El tema del curso era sobre la aplicación de la traducción en las clases de español. Hay gente que defiende a ultranza que se hable sólo en el idioma que se está aprendiendo, pero esto no es práctico cuando sólo ves a los alumnos 50 minutos cada día, y luego no tienen más contacto con esta lengua en todo el día. No te están entendiendo y desconectan. Además, la relación con el idioma materno es inevitable: uno lo tiene de referencia, y a partir de ahí es como se entiende lo demás. Es innegable que el cerebro lo quiera comparar con su equivalente en el otro idioma. No querer traducir una palabra que un alumno no entiende y darle una explicación en el otro idioma de cinco minutos es perder el tiempo: al final el niño acaba diciendo “¡Ah! ¡Patata!” (o lo que fuera). En las clases el tiempo es limitado y hay que aprovecharlo al máximo.

En este curso me llevé un disgusto, eso sí, cuando me dijeron que la “y griega” ya no se llama tal, sino que la RAE quiere que la llamemos “ye”. Ya sabía lo de “solo”, que ahora no lleva nunca acento. Pero ahí me completaron la información de las normas que han salido recientemente. Lo dicho, un disgusto. Siempre acaba uno pensando que con la de cosas importantes que hay que aclarar en la lengua y que podían hacer, y que uno pensaba que era una institución seria que no se dejaba llevar por las ganas de algunos de simplificar sólo (y escribo el acento con toda la intención) porque no dan para más, y va y te decepcionan con estas chorradas.

Cambio de tercio. La fiesta de Halloween pasó ya. Ese día estaba yo en Boston con un par de amigas españolas con las que quedé para dar un paseo, y vimos a muchos niños disfrazados por la calle haciendo lo del “truco o trato”. Sobre todo chiquitines. Son los que hacen gracia, claro. Iban con sus padres, muchos también disfrazados. Me recordó al aguilando que hacemos nosotros en Nochebuena. Es lo mismo. En las tiendas y cafeterías tienen una bandejita con chucherías, dejan caer un par en la bolsita o cesta que llevan, y a otro sitio.

Por supuesto había montones de trenes especiales ese día para ir a Salem. Me encontré con unas españolas en la estación que iban superdisfrazadas, y con la intención de pasar allí la tarde-noche. El ambiente debe de ser espectacular en el pueblo ese día.

Pero lo que me sorprendió más, fue que en mi tren de vuelta a Lowell, el revisor fuera todo vestido con el uniforme de rigor, más unas alitas de ángel a la espalda. Pero como aquí se ve de todo, pues sonríes, y ya está. El hombre estaría tan satisfecho de ver lo gracioso que estaba resultando, oye…

Ahora lo que viene es Acción de Gracias. Y eso me alegra especialmente por tres razones:

1. Tendremos un puente largo de vacaciones: el miércoles por la tarde ya cierran el colegio, y tenemos libre jueves y viernes completos. Para nosotros esto es el novamás. Puentes de ésos en España hay más (en los colegios, digo), pero aquí las fiestas se hacen en lunes, caigan como caigan, con lo que los puentes no existen más que en éste que hay ahora.

2. Me han invitado un par de chicas, compañeras del trabajo, a pasar el día con ellas y sus familias. Para ellos es muy importante, como Navidad, y me he sentido muy halagada de que hayan pensado en mí en ese sentido. (Pero a mí no me dice nada ese día, y no voy a tener ninguna morriña de familia ni nada, y además yo tenía otros planes. Se lo he agradecido mucho, pero les he dicho que no).

3. Mis planes eran aprovechar el puente para hacer un viaje. ¡¡Me voy a Chicago!! ¡¡¡Yujuuuuu!!! Que hace mucho que no salgo. Dicen que es la ciudad del viento, que hace mucho. Y es época de frío. Pero me llevaré el gorro más calentito y ¡a ver mundo! ¡Ea!

Pero volviendo a mi paseo con las dos chicas españolas, una de las cosas de las que hablamos fue de las diferencias entre Europa y América en el tema de abordar nuevos negocios. Simplificando, en Europa alguien dice: “Tengo una idea” , y le contestan: “Bah, eso no puede funcionar”; en América te dirían: “Mmmhh, interesante. ¿y si además hacemos esto otro?” – En Europa estamos de vuelta de todo, somos negativos. Aquí aún hay ilusión por emprender nuevos retos. No todos funcionan, pero se intenta.

Aquí van unas imágenes del paseo. Aún hay algunos árboles bonitos con lo del cambio de color en las hojas, así que aprovechamos para hacernos un mini-reportaje.
No me acordaba de estas fotos, y las he añadido más tarde (cuando ya me habían hecho un comentario al final de esta entrada sobre la carencia de imágenes, y eso me ha hecho memoria...) Espero llegar a tiempo para el resto de los que lo lean.

Creo que todo esto surgió porque una de ellas se vuelve a España ya después de haber vivido 5 años aquí, y decía que iba a notar mucho el cambio en el ambiente de la oficina. No es lo mismo. Claro que en España, por contra, hay más contacto personal: eso de salir a tomar una copa con los compañeros, por ejemplo, mucho más común, une. Porque aquí eso no pasa, o no de la misma manera. Cada uno tiene su vida, y no hay tanta socialización.

En mi colegio, por ejemplo, no se hace comida de Navidad -algo tan típico en todos los colegios de España-. Y eso vendría muy bien para charlar con algunos profesores con los que tienes menos contacto habitualmente, o para simplemente charlar de otras cosas que no son el trabajo y que descubres que te unen a esas personas. No sé.

Aquí este año hay intentos, pero como siempre todo muy planificado. Nada de espontaneidad: hay una serie de comités a los que te podías apuntar, y empezarán a funcionar en enero. Uno de ellos es el “social”, que organizará eventos así. Pero va más enfocado a tener una relación más estrecha con los padres de los niños, para que haya más sentido de comunidad.
¡Caray! ¡¡Si yo a los padres no los quiero ver cuando estoy de fiesta!!

Bueno, os dejo que se ha hecho la hora de cenar.
A la vuelta de Chicago os cuento más.
;)

Recordando la semana sentada en el sofá

2010-10-30T17:05:00.000-07:00

Hola. Ya estoy aquí de nuevo.
Os escribo sentada en mi nuevo sofá. Bueno, nuevo para mí, claro. Los dueños del piso se han comprado muebles para su casa, y los que tenían hasta ahora los quieren dejar aquí para amueblar el piso poco a poco. A mí me viene bien, porque sin coste extra, me he encontrado con un nuevo sofá que me viene de maravilla.

Es de ésos que los asientos de las puntas se convierten en sillones reclinables. Es de tres plazas, con lo que me puedo tumbar todo lo larga que soy, y claro, en consecuencia, ya me he acabado durmiendo en él unas cuantas veces. Así que estoy encantada. Había otro a conjunto que han tenido que dejar en el sótano, porque, aunque no le va al resto, yo quería mantener el que he tenido todo este tiempo. Y es que es sofá-cama, y lo necesito para las visitas que esperaré en abril: a principios vuelve Claire, que ya estuvo aquí el año pasado, y que viene con su hermana y tíos, y a finales del mismo mes, mi primo Gustavo y su mujer. Y en medio, me vuelvo yo a casa a pasar una semanita. ¡Vaya mes! ¿eh? Voy a convertirme en una guía experta de Lowell y de Boston. :) Me encantan las visitas. ¿Alguien más se anima? ¡Que esto se acaba!

La semana pasada me fui a Boston porque había un festival de música clásica para niños en el edificio del Symphony Hall, que es una pasada y aún no lo conocía. Una chica de Iberia lo mencionó, y me apunté con ella. No la conocía ni la había visto antes. Es lo que tiene esto de Iberia. Pero pasamos un día genial. Había varias salas en las que ofrecían mini-conciertos: la más grande para orquestas o coros grandes,
y un par más pequeñas para grupos menos numerosos: un cuarteto con instrumentos de viento, otro con instrumentos de percusión, y así, de todo. Tocaban muchos grupos de niños o jóvenes que están estudiando en conservatorios de Boston, y también adultos profesionales. Fue una pasada. Pero era en plan informal. Mientras tocaban, la gente entraba y salía, pasaba por delante, los escuchaba sentada sobre la alfombra justo delante de ellos... Había, además, talleres para niños para que probaran a tocar instrumentos, y personajes de la Warner paseándose por allí. Yo me hice una foto con “the cat in the hat” que es superfamoso aquí. Y nos regalaron unas bolsitas con un cuento, un lápiz y alguna tontería más, pero siempre todo relacionado con la música.
Al salir, aún dio tiempo para un paseíto por el río.
Luego por la noche, Niamh me invitó a un show en New Hampshire en el que actuaba un cómico también muy conocido. Jeff Dunham. Es ventrilocuo, y sus muñecos son muy particulares y tienen personalidades muy llamativas. Con las fotos os podéis dar cuenta. Fue difícil entender todo, porque claro está que el humor tiene mucho de juegos de palabras o asociaciones culturales que yo no soy capaz de pillar, pero fue divertido y lo pasé muy bien.
Me quedé en su casa, y volví al día siguiente. De camino, pude disfrutar de las vistas de los árboles en plena época de cambio de color en las hojas.
El domingo estaba tan cansada, que ni siquiera salí por la mañana a misa. Y como donde normalmente voy no las hacen por la tarde, pues tuve que ir a las 5 a otra iglesia que hay también cerca. Bueno, pues casualmente, era el día en que celebraban las confirmaciones de un nutrido grupo de jóvenes. Y la misa la ofició el obispo. Como soy así, sin conocer a nadie de nada, me emocioné y todo. Menos por una chica, que cuando acabó de leer la lectura me pareció que dijo “the world of God” (el mundo de Dios), en vez de “”the word of God” (palabra de Dios), y pensé que era una de ésas que luego no vuelve a la iglesia ya en la vida. Pero a pesar de todo, era el Espíritu Santo el que estaba haciéndose presente allí ese día. Fue bonito. El obispo empezó el sermón diciendo eso de que Dios tiene un plan para nosotros, desde incluso antes de que nazcamos. Y eso que pasa que algunas frases se te quedan, y te hacen pensar. A mí me pasó con ésta. Empecé a preguntarme que cuál era su plan para mí. ¿Estoy cerca o lejos de eso que Él espera de mí? ¿Lo estoy haciendo bien? ¿Qué será de mí? Ya sabéis: cuando la cabeza empieza, no hay quien la pare.

Claro que eso me recuerda un cuento que leí de un libro que me regaló mi madrina cuando yo era pequeña. Un niño consiguió, no recuerdo cómo, una bobina de hilo, que era su vida. Él, intrigado, la iba deshaciendo para saber lo que iba a pasar en el futuro, si le pasaría esto o aquello. La curiosidad hacía que siempre necesitara saber algo más. Así que al final, de tanto deshacer la bobina, se quedó sin hilo. Había pasado toda su vida de repente y se había hecho viejo, y no la había vivido realmente.

Lo importante es ir viviendo, ir haciendo camino. Lo sé. Pero el camino también hay que irlo planificando, aunque luego los planes no salgan como uno creía, ¿no? Y ahora mismo, pese a mis 34 años, a los que, para muchos, sobre todo teniendo familia, todo está más definido, yo pienso que tengo muchas opciones abiertas, y no sé bien por dónde echar a andar. No porque esté perdida, no. Lo digo en plan positivo: tengo ganas de tomar muchos caminos, y además tengo la suerte de poder tomarlos. Lo que pasa es que por todos no se puede ir y hay que escoger. Pero hay muchísimas cosas que me gustaría hacer en la vida, y no sé cuál es la mejor.

En fin, dejo de filosofar y sigo con lo mío (de lo otro, con el tiempo se verá lo que fue):

Este jueves hubo incidente en el colegio. Cuando llegué vi que, igual que pasó un día el año pasado, se había ido la luz en todo el edificio. Estábamos a oscuras en el comedor-gimnasio del colegio, todos: profesores y alumnos. Poco a poco, con linternas, se fueron llevando a los grupos a sus clases. Como era de día, dentro de las clases se podía estar. El problema eran los pasillos y los baños y demás. No iban los teléfonos tampoco. Cada profesor tuvo que ir llamando con su móvil a las familias de cada niño para que vinieran a recogerlos. Imaginaos el caos que eso supone en muchas casas. Al final, la luz la restablecieron sobre las 11, pero para entonces ya estábamos todos en casa.

En realidad nos vino muy bien ese día extra, ni qué decir tiene. Esa semana podía uno notar cómo todos los maestros estábamos especialmente cansados. Aproveché para hacer algunos recados que son difíciles de hacer cuando uno trabaja entre semana, y sobre todo, aproveché para descansar, que era lo que más necesitaba. Lo que no sabemos es si habrá que recuperar el día o no. En nuestro calendario, cuando se pierden días por nieve o por otras razones, y no se ha trabajado hasta las 12 de la mañana, el día se tiene que recuperar luego en junio. Se recuperan hasta 5 días. Si se han perdido más, pues ya nada. Los de mantenimiento y el equipo directivo sí que se quedaron hasta las 12, pero no sé si cuenta…

El miércoles por la noche, justo el día de antes, habíamos estado de jornada de puertas abiertas. Era un día para que los niños, con sus familias, vinieran al colegio y se pasaran por las clases y hablaran con los profesores, etc. Se trataba de tener un encuentro informal con los padres para que vieran qué cosas estamos haciendo en las aulas. Hicieron una exposición de lo que habían hecho en clase de arte, y vendieron pastelitos... Los profesores tuvimos que preparar las clases también un poco para recibirlos. Yo puse en la tele un vídeo que habla de cómo se vive en Puerto Rico; por las mesas repartí muestras de las cosas que hemos estado haciendo en las clases; puse en la pizarra el póster con la letra de la canción que estamos cantando estas semanas al principio de las clases; o dejé a la vista el gorro que hago que se pongan los niños cuando es su cumpleaños y les cantamos el “cumpleaños feliz”.

Yo creía que no vendría nadie. Que irían a su clase y ya está. Además yo estoy al fondo del edificio. Realmente hay que venir a cosa hecha porque uno no pasa por allí de casualidad. Pero no me importaba. Pensaba que adelantaría trabajo. Bueno, pues no. Sí que vino gente. Sobre todo niños de 5º, que tienen sus aulas muy cerca y a ésos sí que les venía de paso, y de 2º, que aún son pequeños y les ilusiona ir guiando a los padres explicándoles dónde hacen cada cosa y quién es quién. Fue muy agradable charlar con los padres y conocerlos, y sobre todo oírles decir que los niños llegan a casa tarareando alguna de las canciones que cantamos aquí que no se les van de la cabeza, o que están contentos con la clase. Salía del edificio a las 8 de la noche.

Sinceramente, lo de la falta de luz del jueves fue un regalo que cayó en el momento justo.

Y el lunes anterior tuvimos otra práctica de ésas para casos de emergencia. No se nos acaban. Esta vez se trataba de una posible emergencia cuando están en el autobús. Tenían que hacerla todos, porque aunque no todos usan este transporte para venir cada día al colegio, puede que hagan excursiones, y por eso también han de saber qué hacer. Nos metieron a tres o cuatro clases en el mismo autobús. Nunca había estado en uno de ésos amarillos. No son iguales que los demás. Los asientos son muy altos y los niños no ven a los de delante, pero se pueden sentar hasta tres en cada uno. Todas las ventanas, con empujarlas, se salen. Hay cámaras. La parte de detrás es una puerta que se abre y es también una salida de emergencia. La conductora nos estuvo explicando qué hay que hacer si pasa algo y por qué hay que comportarse de cierta forma cuando se está ahí dentro. Fue curioso (para mí, por lo menos, que todo esto lo oigo de nuevas). Nada más. Fueron un par de minutos. Salimos por la parte de atrás, y de vuelta a clase.

Ya está. Ya os he puesto al día otra vez. Ahora a cenar, y dentro de nada, estrenamos semana nueva, que os contaré, si Dios quiere, en mi próxima entrada.

Os dejo con unas vistas del río de Lowell por donde he estado paseando los fines de semana pasados, del trenecito –o más bien del vagón– turístico que recorre el centro de la ciudad en verano y que aquí estaba cruzando una calle, y algún vídeo del festival de música que os he comentado.

Buenas noches.

Hispanic Heritage Celebration, y algunas anécdotas más

2010-10-16T18:47:00.000-07:00

¡Buf! ¡La de cosas que tengo esta vez en la lista para contaros!
Son casi todo chuminadas que se me han ido ocurriendo, nada del otro mundo, la mayoría, pero me apetece compartirlo aquí.

Voy a ir para atrás: os cuento lo de ayer, viernes:
Celebramos el día de la Herencia Hispana en el colegio. Con eso de que el 12 de octubre es el día de Cristóbal Colón y hacemos fiesta (no como en España que se celebra el 12 caiga como caiga, y así de paso hacemos puente el 11, y estamos sin trabajar cuatro días; aquí las fiestas se pasan al lunes de la semana en que cae la fecha)… Decía que con eso de que es la celebración del descubrimiento de América, cada año el presidente del país hace una proclama por la que se declara que del 15 de septiembre al 15 de octubre se conmina para que todos organicen actos conmemorativos de la rica herencia que los países hispanos han aportado a los Estados Unidos.

En mis clases me dediqué a contarles un poco de historia, para que conozcan por qué Cristóbal Colón quería hacer ese viaje, que todos lo tomaban por loco por creer que el mundo era redondo y que podría llegar a la India yendo hacia el oeste, y porqué necesitaban encontrar una ruta alternativa para ir a ese país, y todo eso. A lo mejor mezclo cosas, pero con un mapa mundi que tengo en la clase, me sale un cuentecito muy ameno y los tengo a todos intrigados, dejo a España en muy buen lugar, y aprenden algo del origen de la historia de su continente que no saben, y mato no sé cuántos pájaros de un tiro. El único curso que sabía más del tema eran los de segundo. Su profesora les habló un poco del personaje en clase, y se hicieron unos gorritos monísimos que simulaban el mar y tenían las tres carabelas, con sus nombres, pegadas.

Siempre hay quien anda más perdido. Una niña me preguntó dónde estaba América, y le enseñé en el mapa lo que es el continente entero, qué parte, de todo eso, es donde está su país, y luego dónde está Massachusetts, donde vivimos nosotros... Espero que se le quede.

Nuestra directora no quería que se hiciera gran fiesta, pero algo había que hacer. Y no salió mal la cosa: yo presenté una de las dos celebraciones (la escuela es demasiado grande para hacerla para todos a la vez, y por eso se repite todo dos veces); salió una señora a presentar el acto -es ecuatoriana por parte de padre, pero no habla casi español, y vino a decirles a los niños que es muy importante aprender más lenguas, sobre todo la de sus raíces (ella lamenta no haber aprendido el español pese a que su padre es hispano), y que estudien; luego actuó un grupito de niños disfrazados de gallinas bailando la canción de “La gallina turuleca”, que estuvo muy gracioso, y un coro cantó un par de canciones en español, otros bailaron un merengue… La directora acabó con otro mensaje en el que recordaba la impecable actitud de los mineros chilenos. Salió bonito y no se hizo nada pesado. Al contrario. En una hora, o menos, se había hecho todo.

Luego por la noche hubo un “pot luck” que se llama. Se trata de que los padres, niños y los profesores que quieren traen algo de comer y nos juntamos en el colegio y se hace un poco de “convivencia”. Se hacen más a lo largo del año, y a ésta decidí ir por eso de que era especialmente enfocada al departamento en el que doy clase, y había que quedar bien. Pero me costó salir de casa: una noche de perros, hacía: llovía, hacía aire y frío, y estaba calentita en casa… Pero fui. Y me alegro. Uno siempre se alegra de salir, lo que cuesta es arrancarse. Charlé con varias compañeras del colegio, comí un poco, vi gente, saludé a otros, la directora y subdirectoras me vieron (que, ¡oye, cuenta!). En fin, fue agradable.

Una de las profesoras con las que charlé dijo que a ver si para la próxima, no se utilizaba el término “celebración”, que en vez de eso se diga “acto cultural” o “muestra”, o algo así. Es que sino, los testigos de Jehová se pierden el poder ver a sus compañeros actuando. Unos cuantos niños, durante este show, se quedaron ayer en las clases porque ellos no pueden ir a nada que sea sinónimo de celebración. Si se cambia el término, algunos menos radicales puede que fueran. ¿Os acordáis de lo que comenté la semana pasada de los cumpleaños? La de cosas que se pierden las pobres criaturas.

Y salió a la conversación también los nombres que ponen los padres a los niños. En este caso, a varios hermanos. Alguien recordará que yo el año pasado tenía a dos hermanos gemelos que tenían por nombre Marco y Marcus. Ayer descubrí que la hermana de un niño que yo conozco, Prince (“príncipe”), se llama Princess (“princesa”). Y me hablaron de unas primas que otra profesora tenía en la misma clase también el curso pasado. Una se llamaba Precious Jewel, y la otra Precious Diamond (algo así como “joya preciosa” y “diamante precioso” – y de preciosas se ve que no tenían un pelo). Por último alguien comentó que había un niño que se llama Junior (de nombre) y Junior (de apellido). No sé si llamar a los padres originales, o todo lo contrario!!

En fin, era una nota curiosa.

Y para notas curiosas, otra “made in Spain”. En la lista ésta de Iberia a la que estoy apuntada donde nos mandamos correos todos los que somos españoles y vivimos en o cerca de Boston, hay mensajes de todo tipo: gente que va a pasar aquí una temporada y busca alojamiento, gente que quiere comprar o vender algún mueble, que piden consejo para algún asunto personal o profesional, o gente que queda los fines de semana para jugar al fútbol o tomarse una cerveza juntos en un bar, o las comentadas tortilladas. La mayoría uno los borra y punto. Pero a veces se aprenden cosas interesantes y me gusta leerlos para ver qué dudas tienen algunos. Hubo quien preguntaba dónde se podía conseguir tomate frito Orlando (creo que era esta marca). Se sucedieron un montón de emails de gente que pedía que les enviaran a ellos también las respuestas porque estaban interesados, o de quienes ofrecían ideas y comentaban sus descubrimientos particulares relacionados con el tema. Curiosísimo. (Normalmente la pregunta se formula en general para todo el grupo, pero las respuestas ya se envían sólo al interesado, porque sino la cantidad de mensajes recibidos al día sería brutal). No sé si lo habrán conseguido, la verdad, lo del tomate frito. Otros pedían consejo para comprar buen pescado. Y también muchos comentaban los diferentes sitios donde uno puede encontrar cosas que se acerquen a lo que sería una pescadería española, aunque sabiendo que aquí no es igual y nunca podrían encontrarlo de la misma manera.

La gente casi siempre encuentra respuesta a sus preguntas, sean del tipo que sean. Hasta lo más raro. Y claro, algunos acaban diciéndose: “oye, pues voy a intentarlo, que a lo mejor también encuentro yo lo que quiero”. Y ahí estamos, que el otro día uno envió un email diciendo que si alguien sabía dónde se podía comer un buen cordero asado, del estilo de Aranda del Duero. (¡¡¡¡!!!!) Claro, a ver, lo que yo pensé es lo que pensó otro, que contestó con sorna diciendo que “ya que estamos, ¿alguien sabe dónde se puede ir a ver una corrida de toros? Es que soy un gran aficionado.” Tío, no me jorobes, que todo tiene un límite, y esto no es España, y hay cosas que no vas a poder hacer igual, a ver si me entiendes.

Pero hete aquí, que seguimos recibiendo mensajes: por un lado los que no han pillado la ironía, y contestan muy serios que aquí las corridas están prohibidas, y te remiten a una página web que habla del tema, o te dicen que lo más cercano sería en México o en todo caso ver un rodeo; y por otro lado, uno (en singular) que dice que Fulanito, el del restaurante Nosequé, te lo puede preparar (el cordero asado, digo). Claro que hay que avisarlo con tiempo porque lo tendría que comprar antes porque te lo prepararía sólo para ti, pero que él se lo preguntó el otro día y el chef dijo que sí, sin ningún problema. ¡Qué cosas! Ya no puede uno ni bromear. ¡Aquí todo es posible! El otro día encontré en el supermercado una cosa que me está haciendo las veces de jamón serrano. Creo que es italiano (ellos sí que lo han conseguido exportar, que son más listos), y no es lo mismo, pero no está mal…

Por cierto que en el supermercado también vi el otro día la decoración que tienen preparada con motivo de Halloween: una araña de plástico grandota dentro de la nevera donde venden los embutidos. Encantador. Nunca he tenido nada en contra de Halloween. Como profesora de inglés en España me vestía ese día toda de negro y para dar las clases me ponía un sombrero de bruja. Increíble, conociéndome a mí, pero cierto. Pero de ahí a que esté viendo por todas partes como decoración telarañas y arañas, eso ya no me va nada.

Y es que estamos ahí. Ya a mediados de octubre. El tiempo pasa rápido. Yo ya he estrenado mi sección de ropa de invierno. El pasado martes me puse por primera vez unas botas. Y desde el miércoles llevo el abrigo puesto para ir al cole por las mañanas. No es tan gordo como la cazadora, pero es indicativo de que el tiempo no es lo que era.

Lo típico aquí de la temporada de otoño, aparte de salir al campo para ver el cambio de color en las hojas de los árboles, es ir a recoger manzanas (“apple picking”). La gente va a sitios donde tienen manzanos, pagan una entrada, y les dan una bolsita o una cesta, y se van por ahí a recoger manzanas. Y cuando tienen la cesta llena, pues se van a casa, y se dedican a cocinar un montón de recetas que lleven manzanas, ¡claro! Por lo visto es muy divertido, pero también muy caro.

La noche del sábado al domingo pasado hubo un incendio aquí en Lowell. Fue muy trágico. Fue de madrugada. Oí las sirenas a las 4 de la mañana. (Son escandalosas y andaba yo quejándome de la contaminación acústica –también oigo muchas noches el “bum bum” de una discoteca que han puesto en la calle de detrás). Al día siguiente fui a comprar un jarabe para la tos y me encontré frente al edificio que se había quemado. Lo tuvieron que demoler entero. Murieron dos personas. Muchos se han quedado sin casa. Es algo terrible. En Internet se ven los vídeos de diferentes momentos de la actuación de los bomberos, y se ve cómo no consiguen salvar a una persona y cómo otros bajan por la escalera saliendo a través de la ventana, con una manta que les dan pero van hasta descalzos. No llevaban nada más que la ropa de dormir. Lo han perdido todo. Es tristísimo.

Bueno, ya he escrito bastante. Por desviar un poco la nota trágica y no acabar tan tristes, os diré que nuestro colegio se ha apuntado a un concurso y al colegio que más votos tenga le pagan el proyecto que haya descrito. Nosotros tenemos un “patio” para el recreo de los niños en muy malas condiciones y nos gustaría mejorarlo. Se puede votar todos los días y se puede votar con varias cuentas de correo electrónico. Yo cada mañana voto desde mis tres cuentas distintas. Si alguno nos queréis apoyar, éste es el enlace:
http://clorox.promo.eprize.com/brightfuture/gallery?id=2954&cid=p1core-tbx09.f.1800/ae993/12f/32d8d8e2.f07b62a2dcb1d9891bbbfbdb3b63d610&page=1 . Clic en “vote for this nomination”. Os saldrá un cartelito pidiéndoos que os inscribáis. Sólo hay que poner el nombre, la fecha de nacimiento y poco más. Si lo repetís otro día, sólo habrá ya que poner vuestro email arriba donde dice “login”, y ya está.

Y si os remite a la página principal, haced clic en el centro donde dice “vote now”. En la siguiente pantalla escribid “Lowell”, y de los dos colegios que os aparecerán, elegís “Lowell Community”. Por último, clic en “vote for this nomination”. Estamos en el número 40 y hay más de 1000 colegios apuntados. Gracias de antemano por colaborar.

Besos a todos, y ¡¡gracias una vez más por seguir ahí!!

Un par de semanas tranquilas y corrientes

2010-10-09T17:24:00.000-07:00

Hola chicos:
Estas dos semanas han sido muy tranquilitas, con lo que no hay mucho que contar. De todas maneras me apetecía escribir así que voy a ver qué se me ocurre.

No sé si os conté que hace un tiempo Ana y yo recibimos el material que habíamos pedido para nuestras clases: libros, juegos, pizarritas individuales para los niños, y un montón de cosas prácticas. Entre ellas, se nos ocurrió comprar un sombrero que tiene forma de pastel de cumpleaños y que tiene unas velas y todo, y dice “feliz cumpleaños”. También tenemos un póster en el que podemos escribir las fechas de cumpleaños de todos los niños. Así que cuando toca felicitar a alguno, le coloco el gorro que lleva puesto todo lo que dura la clase, le cantamos “cumpleaños feliz” en español, y le regalo una chapa que también pone “feliz cumpleaños”. Pero sólo vale cuando su cumpleaños cae en el día exacto que hay clase. Si cae sábado y tenemos clase viernes, ¡mala suerte! Es que sino me pasaría todos los días cantando la misma cancioncilla… En fin, se trata de hacerlo más ameno.

Pero el otro día fue el cumpleaños de un niño de 5º, y cuando íbamos a cantar, una niña me pidió que si se podía salir de clase, que en su religión no celebraban los cumpleaños. Yo ya había oído algo de esto el año pasado, así que estaba prevenida. Creo que son los Testigos de Jehová. Le dije que no cantara, pero dijo que sólo por estar presente estaría tomando parte en la “celebración”, así que ella, y otro niño, se quedaron fuera del aula durante el ratito que duró la canción y luego entraron y todo tan normal. El caso es que cuando todos estaban diciéndome su fecha de cumpleaños para rellenar el póster ése que mencioné antes, ellos sí dijeron su día como los demás. Lo que no pueden hacer es celebrarlo como si fuera motivo de fiesta.

Lo habré dicho ya, pero eso de que cada profesor tenga su propia aula es lo mejor del mundo. Es lo que más echaré de menos cuando vuelva a España. Para esto de las canciones, por ejemplo, como cantamos alguna todos los días al empezar y no siempre se acuerdan de la letra, pero no la puedo estar copiando en la pizarra cada vez, pues tengo varias opciones: o la tengo escrita en unas hojas grandes que tengo enrolladas como un póster y luego con imanes en un momento la despliego y la “pego” a la pizarra, o están escritas en una transparencia y enchufo el proyector que tengo fijo ahí preparado, bajo la pantalla, y ¡a cantar! Y eso vale para cualquier tipo de ejercicio que quiera hacer.

Ya llevamos mes y medio de clases. De momento no estoy teniendo problemas de disciplina, o son menores. Eso es fantástico. No sé si tiene que ver con cómo funciona ahora el colegio o qué, pero en cualquier caso es una maravilla. A ver si dura. En algunos casos también ayuda que los niños ya me conocen del año pasado y saben que yo no voy con bromas, y se controlan. Sobre todo algunos de 6º. Son un curso tremendo. Es el único curso del que me he librado de dar clase (doy de todo desde kinder a 5º), pero los tengo a la hora de la comida en una guardia. Hay que estar con ellos durante esa media hora y controlar que se comporten y que luego lo dejen todo limpio, y llevarlos a una especie de patio al final, para que jueguen y corran un rato. Eso si no llueve, claro. Y alguno se cree que porque es hora de comer puede pegar gritos y hacer lo que le dé la gana. Pero cuando me ven acercarme se frenan y se les acaba la tontería.

Otra cosa curiosa que se me ocurre contaros es que se recibieron en el colegio muchas banderas nuevas de Estados Unidos. En cada clase ha de haber una colgada. Y un profesor envió un email a todos diciendo que si habían recibido una bandera nueva y tenían la vieja para tirar, que él las podía recoger porque conocía a un grupo que se dedicaba a no sé qué cosa que sabría deshacerse de ellas dignamente. No vayas a tirar la bandera a la basura sin más. Eso sería una falta de respeto…

Aparte de las clases, los fines de semana han sido ya de lo más tranquilitos. Hoy he tenido a varias compañeras/excompañeras del cole en casa para un “facial”. Una de ellas ahora es representante de la marca Mary Kay y va por las casas vendiendo sus productos, así que nos ha hecho una demostración. Ha sido divertido.

Por cierto que cada vez que alguien viene de nuevo a mi apartamento se queda encantado con él. Y me encanta que me lo digan. La verdad es que he tenido mucha suerte y estoy súper-bien aquí. Aunque también digo siempre que el alquiler lo pago en consonancia… Creo que son unos 30 metros cuadrados, pero bien repartidos. Ojalá tuviera esta cocina en mi piso de Ibi. ¿Por qué las hacen tan pequeñas allí? Ésta es lujosamente amplia. Es un placer estar en ella. Y con lo que nos gusta a nosotros, en general –digo, a los españoles–, cocinar, no entiendo cómo no las hacemos igual.

Tengo tos. No me cuidé la garganta con el cambio de tiempo y pasó lo que tenía que pasar. He estado varios días en el colegio sin voz. Fatal. Pero lo vengo a contar porque como necesito un jarabe nuevo me he acordado de cómo va el tema de las medicinas aquí:

Como en tantísimos otros países, uno puede comprar las medicinas básicas en supermercados o droguerías: jarabes, aspirinas, antiinflamatorios… Son flojitos, pero la solución cuando uno necesita una dosis más alta es tomar un número más alto de pastillas y ya está. Pero los más fuertes no los venden si no es con receta. Lo que pasa es que uno va al médico y le dice qué medicina quiere, por eso el médico no es realmente el que decide la marca, y no existe el problema que hay en España con los proveedores. Aquí lo que hacen es anunciarlos por la tele para que la gente los conozca y los pida.

Pero hay veces que no quieres pagar consulta con el médico para que te dé una medicina que ya sabes que quieres. Eso le pasó a una compañera hispana hace un tiempo. Necesitaba algo, y no tenía receta. Dice que su madre es enfermera o algo así, así que entiende lo que necesita y le va bien para lo que padece (así me lo explicó cuando yo la advertí de lo peligroso de automedicarse, porque se trataba de antibióticos), y la forma de conseguirlos fue ir a algún tipo de tienda regentada por dominicanos, creo que dijo. Ella sabía que ahí venden medicinas sin receta si eres de confianza, así que les insistió en que ya la conocían (no se fiaban porque ella no es dominicana), que la habían visto muchas veces, venga, anda, no seas así…, y se la dieron. Pero normalmente sólo venden así a dominicanos. ¡¿Qué te pareix?!

Bueno, pues así os dejo por hoy. No hay fotos, y lo siento. Días de mucho, vísperas de poco, ya se sabe.
¡Hasta la próxima!

Repaso de las semanas pasadas

2010-09-26T17:57:00.000-07:00

Bueno, ya estoy aquí otra vez.
Han pasado varias semanas, pero aún no había encontrado el momento. Veamos qué ha pasado desde la última vez que escribí:

-El día 8 fue mi cumpleaños. Como ya advertí que haría, me coloqué un cartelito que decía “Hoy es mi cumpleaños”, y así recibí un montón de felicitaciones a lo largo del día!! ;) Fue divertido. Los niños estaban encantados con los globos que llevaba enganchados al carrito.

Lo mejor fue la tarta sorpresa que me encontré sobre la mesa de mi aula esa mañana. El día de antes había comentado lo de mi cumpleaños con varios compañeros para ver si ese día podríamos salir a tomar algo y celebrarlo, y una chica me lo hizo como regalo sorpresa esa noche. Fue genial. Ana también me regaló otra tarta de helado, aunque eso salió un poco más fallido porque al final la gente no pudo venir, e íbamos reclutando a cualquiera que encontrábamos por el colegio… Pero fue divertido. Y un detalle de su parte.

-El viernes salí con Mónica y Shikshya a cenar a Boston a un sitio que se llama Cuchi Cuchi. Me encantó. Comimos súper-bien. Es un lugar pequeñito, y las camareras van vestidas con ropa rarísima, en plan antiguo. Era una excusa para seguir celebrando el cumpleaños pasado.

-El sábado me fui a Nueva York. Iba, como ya os comenté, a ver en directo el partido de la final del US Open de tenis. La cosa salió más bien fallida…

El sábado lo pasé bien, salí a pasear por Central Park, por ejemplo,

pero el domingo, el día del partido, llovió y lo tuvieron que anular. En la foto, la pista mojada:

Éste es el cuadro donde aparecían los resultados de los diferentes partidos. El círculo del centro, aún en blanco porque aún no se sabía quién sería el campeón 2010.

Con la camiseta "Vamos Rafa" que me compré delante de otra de las muchas pistas del recinto:

Yo tenía el vuelo de regreso para esa noche y el lunes tenía que trabajar, pero al final me quedé porque hubo retrasos grandísimos en el aeropuerto también esa noche y la compañía nos dijo que nos daban un billete para el día siguiente. Lo pensé bien y decidí quedarme e intentar aprovechar esa segunda oportunidad que el destino me estaba dando. El partido empezó estupendamente. El ambiente era espectacular. Me encantó.

En pleno juego:

Pero la alegría me duró hora y media… hasta que se puso a llover otra vez. ¡Maldita mala suerte la mía! Ahí sí ya no tuve más opción que la de volver a casa. El partido lo seguí desde el aeropuerto, y como hubo retrasos de nuevo, ya dentro del avión estuvimos parados un buen rato, y pude seguir (con el wi-fi del aeropuerto) por radio en mi ipod, los discursos de entrega de la copa. Pasé la noche del domingo en el aeropuerto de mala manera, y la del lunes también fatal, porque con el retraso perdí el último tren de Boston a Lowell, y tuve que acabar pagando un taxi. Eso sí, le di pena al taxista y me rebajó el precio, y el hombre quería llevarme antes a que me tomara un café calentito a alguna parte… Fue muy amable.

Así que la experiencia fue regulín-regulán. Se puede decir que he vivido una final en directo, pero me he quedado a medias, y eso da rabia. Ahora que, como alguien me dijo: “esto sí que no se te olvida nunca”. Vale, pues así sí.

Esta misma semana recibí carta de una señora con la que coincidí viendo el partido. Las dos teníamos asientos para más atrás, pero como preveíamos que faltaría gente, habría asientos libres más cerquita. Y como hicimos amistad, cuando alguien llegaba diciendo que ésos eran sus asientos, nos íbamos siempre las dos juntas a otro sitio. Y así coincidimos con otro niño que tenía a sus padres más atrás. Éramos un grupo curioso: tres generaciones. Esta señora, de unos 70 años, no sé, se quedó mis datos y me ha mandado un montón de fotos que hizo, de lo que me perdí porque me tuve que ir. Casi todas desenfocadas, pero me han alegrado un montón.

En la foto, con ella:

Al final he puesto unas pocas más, y algún vídeo también.

-El martes volví a mi rutina escolar habitual. Hemos tenido un par de simulacros de incendio más, pero creo que ya hemos conseguido el tiempo que querían y nos dejarán tranquilos. La directora nos dijo que teníamos que desalojar el edificio en dos minutos, porque sino “alguien moriría”. Pelín exagerados, me parece a mí.

El jueves lo tuvimos libre por “formación profesional”. Los niños no vienen a clase en todo el día, pero nosotros tenemos que estar ahí y nos dan unas charlas. La verdad es que es estupendo porque traen a gente muy válida y siempre aprendes cosas útiles. Lo malo es encontrar el momento después de ponerlo en práctica, cuando –como yo expliqué– tienes un total de 150 alumnos en 7 clases, de 6 niveles distintos. Casi no tengo tiempo de preparar las clases, voy a calentarme la cabeza a ver qué vocabulario en concreto he de utilizar, o qué técnicas puedo dar o… Este fin de semana me lo he pasado modificando los horarios de la escuela para demostrar que “es posible” que los de idiomas no tengamos tantos niveles. Porque es que ellos no saben cómo. No lo ven realizable. Y yo se lo voy a demostrar. Ya tengo los horarios hechos. No había hecho horarios jamás y en unas horas los había arreglado. Es que son cortitos, ea.

-El fin de semana pasado hubo una nueva “tortillada” en Boston con españoles. Fue genial. Conoces a gente muy interesante. Todos los que están aquí tienen una historia que contar, y algunos más de una. Había un chico que se irá dentro de un par de meses a trabajar de médico en Kuwait, y otro chico que ya ha estado viviendo allí se puso a contarnos cómo es la gente de allí, y fue curiosísimo. Sobre todo insistió en que la gente es muy relajada. Tú puedes ir a una reunión a las 10, y te tienen allí esperando horas y horas, y aquí no ha pasado nada. Se preocupan por ti y te ofrecen de todo para que estés cómodo en la espera, y les apena que te enfades, porque no comprenden: ¿es que no te están tratando bien?

Ese mismo chico ha estado viviendo en el estado de Ohio, y también nos contó (una de esas personas que atrae la conversación del grupo y puede pasarse horas hablando que tú le escuchas embobado) la libertad que existe allí con el tema de las armas, y la tranquilidad con la que las llevan a todas partes. Pero como cada estado es totalmente independiente, en Nueva York por ejemplo no están permitidas, y si vienes de Ohio y llevas una en el coche y te pillan, estás perdido.

Comentaban también lo superiores que se creen aquí los policías. A él, cuando estaba en Ohio, le paró el coche un policía y le pidió la documentación. Como él acababa de llegar, aún le costaba entender, y no sabía lo que le estaba diciendo el hombre. Cuando le pedía que repitiera, el policía lo que hacía era volverlo a decir gritando más fuerte. Y así así iba subiendo la voz, hasta que el chico le dijo que “era español, no sordo”… Esa noche la pasó en la cárcel.

En fin, el caso es que lo bueno de estas “tortilladas” es que hay gente de todo tipo. Somos casi todo gente joven, claro. Y la mayoría están haciendo algún tipo de investigación en el MIT o en Harvard. Puede que para unos meses o que lleven ya muchos años. Había uno que tiene de jefe a un Premio Nobel. Pero también hay familias (también jóvenes), y bastantes niños. Es increíble la de gente que se viene con bebés para pasar un año a investigar, o lo que sea. Nieves, una chica sevillana muy maja, vive aquí desde hace unos 18 años. Vino siguiendo a su entonces novio, y ya se han establecido aquí totalmente. Tienen 3 niños. Hablábamos de lo difícil que es que los hijos hablen bien el español. Lo hablan perfectamente, claro, pero porque hacen muchos esfuerzos. Ella dice que cuando salen del cole, donde han estado todo el día hablando inglés, la tendencia natural de la niña es contarle a su madre todo en ese mismo idioma. Está cansada y no tiene ánimos de pensar cómo se dice eso que ha estado haciendo en español. Pero su madre tiene que hacer que haga ese esfuerzo y que a ella sólo le hable en español. Sino, está perdida. Y vuelven a España un mes en verano, y los apunta a un campamento para que aprendan las canciones típicas españolas, y cosas así. Y su tarea pendiente es enseñarlos a escribir en español. Es duro, pero vale la pena el esfuerzo.

Ella me decía que el idioma que se habla en el país donde se vive, es el que tiene la batalla ganada. Yo lo veo con el Spanglish. Mi compañero Rafael habla a sus hijos en inglés. Sus hijos no hablarán ni entenderán nada de español. ¿No es una pena? Pero él hablaba en inglés con su mujer, y por no cambiar de idioma cada vez, por la comodidad de saber que él puede elegir en cuál hablar a sus hijos y que siempre se hable el mismo en la casa, pues sus hijos salen perdiendo. Y aunque hablemos español, como tú me entiendes si a mitad de conversación yo te meto unas expresiones fáciles en inglés, pues al final ya no se sabe si lo que uno habla en español o qué es.

-En fin, todo eso fue el domingo pasado. Este fin de semana ha sido de lo más tranquilito. Pero ya tocaba. He aprovechado para cocinar un poco. Me voy a especializar en unas cuantas recetas y verás tú: volveré a España hecha una cocinillas.

-La semana de clases que ha terminado ha ido bien. Ya no me quedo hasta tarde preparándolas. Ya voy recuperando la normalidad. Pero en el colegio siguen llegando niños nuevos. El lunes empezó un grupo entero de kindergarten nuevo. Y las matrículas siguen abiertas. Y ya hay niños que empiezan a dar problemas de disciplina. Los días felices del principio han terminado.

Os pongo unas pocas fotos de lo que estuvieron haciendo mis niños de tercer grado esta semana pasada: unas caretas en las que cuando les preguntas “¿cómo estás?” la cara responde “muy bien”, “así así” o “fatal”. Algo relajado y fácil para empezar a calentar motores. Como no se les ven las caras enteras a los niños, he pensado que no hay problema.

Esta noche voy a aprovechar los últimos minutos del fin de semana para verme una película. Me he apuntado a un sistema que es como un videoclub en el que eliges las películas por Internet, y te las traen a casa por correo. Por 9 dólares al mes (y el sello del correo viene incluido), puedo ver todas las películas que quiera. Y si la que me llega me la quiero quedar un mes entero, pues no pasa nada: el sistema es que cuando ellos reciben la película que te mandaron, te envían la siguiente que tienes en tu lista de espera. Pero si mientras tanto tú quieres ver más, puedes hacerlo a través de Internet. ¿No es genial? Estoy encantada.

Y mañana, lunes, empezaremos con novedad: han despedido al subdirector de nuestra división, la de la escuela media, así que estamos sin responsable directo. Y la directora nos ha convocado a una reunión de emergencia mañana a las 7.30 de la mañana a ver qué hacemos. Porque aquí cuando despiden a uno es así: de un día para otro. Bueno, aunque él ya se lo olía y se ve que lo estaban observando. Pero nosotros nos enteramos así de repente.

Hala, ya os he puesto al día en un momento, ¿eh?
Que paséis una feliz semana. Besos.

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Extras del US Open 2010:

En la entrada (se me ve con una chaquetita, y menos mal que la llevaba. Aun así, no fue bastante para el frío que pasé):

Es una niña de verdad:

El estadio al completo:

Vídeos:

1. El ambiente al empezar.

2. Entrando a la pista:

3. Uno de los puntos del partido:

Cape Cod y simulacros

2010-09-06T16:37:00.000-07:00

Hola.
Vengo de pasar el fin de semana en la ciudad de Provincetown, en Cape Cod, y en la isla Martha’s Vineyard con mi amiga Shikshya. Ha sido estupendo, a pesar del resfriado que he arrastrado y del huracán Earl, que quiso fastidiar y nos hizo retrasar el viaje al sábado cuando querríamos haber salido el viernes. Pero al final todo salió bien y estoy encantada de la vida.

En el mapa podéis ver en amarillo el estado de Massachusetts. Boston está en el golfo que hay en el centro mismo. Lowell también aparece en este mapa al norte. Cape Cod es el cuerno ése que sale abajo, todo ese trozo de tierra que se mete dentro del atlántico. Provincetown es la ciudad que hay en la puntita de arriba, al final de Cape Cod. Hyannis es otra ciudad que podéis ver abajo, en la costa cerca de las islas. Estas islas están al sur y son fundamentalmente dos: Martha's Vineyard es la de la izquierda, más cerca.

El viaje fue mucho menos planeado de lo que es habitual en mí, porque entre el huracán y que dependía también de lo que Shikshya prefería, que el trabajo estas primeras semanas no me está dejando casi tiempo libre… No hicimos reservas, sino que íbamos decidiendo con un plan en mente, pero sobre la marcha. Todo ha salido de maravilla y estoy deseando hacer más escapadas a otros sitios de por aquí que me quedan por ver.

Fuimos en ferry desde Boston a Provincetown, donde desembarcaron los peregrinos ingleses puritanos por primera vez, huyendo de su país, allá por 1600. La ciudad es muy popular entre los gays. Todo Cape Cod está lleno de playas y zonas naturales inmensas. Visitamos unas dunas de arena, pasamos un rato en una playa del océano atlántico –justo al otro lado, en alguna parte, está Europa…, subimos a la torre erigida en memoria de aquellos peregrinos que iniciaron la historia de este país y visitamos el museo, etc.

Monumento a los peregrinos:

Vista desde la torre:

Vista de una de las calles:

Las dunas:

Íbamos en jeeps como el que se ve en la foto.

Llegando a una de las playas:

Por la tarde cogimos un autobús hasta Hyannis, mucho más al sur, para pasar la noche, y al día siguiente ir otra vez en ferry hasta Martha’s Vineyard. En Hyannis pasamos la noche en unas casitas individuales muy coquetas. Lástima no haber tenido tiempo para más.

Nuestra cabaña:

Vista de varias casitas:

En “la viña”, como la llaman aquí, encontramos una gran oferta con un chico que alquila las habitaciones de lo que fue su casa de veraneo. Nos vino de maravilla. Tenía vistas al puerto y estaba en pleno centro.

Bajando del ferry:

Los coches también han de salir ordenadamente...:

Ésta es la casa en la que nos alojamos:

Tomándonos un vinito con el dueño, en el porche de la entrada:

Vista desde la casa:

Y justo al lado (la foto está tomada también desde la casa) un lugar de comidas muy popular, donde fue Obama un día con la familia: Nancy's. Está siempre abarrotado.

Paseamos por las calles, hicimos un tour por toda la isla y vimos el resto de cosas típicas como un carrusel muy antiguo pero muy gracioso.

Conforme van dando vueltas, pueden coger anillos de una especie de "dispensador". El que consiga el de cobre, tiene otro viaje gratis.

Por supuesto que también hicimos alguna que otra comprilla. Y muchas fotos. Muchas. De donde tienen casa algunos famosos o donde ha pasado el verano Obama y su familia, sólo se ven arbustos o caminos largos. Ni una esquina de ningún tejado. Pero dicen que ahí están…

Todo es muy bonito y estoy contenta de haberlo podido ver, como ya os he dicho. Todo esto lo hemos podido hacer porque el primer lunes de mes se celebra aquí el día del Trabajo, y el colegio se cogió también el viernes libre. Así que hemos tenido dos días de fiesta, y con un clima estupendo. ¡¡¡Yuju!!!

Pero ahora estoy de vuelta, y ya preparándome para la semana. Será una semana fuerte de trabajo, pero también original, de todas maneras. El miércoles es mi cumpleaños. Tendré que ver qué hago. Sólo tengo clase con los más pequeños, así que he pensado que le pondré globos al carrito y me colgaré un cartel que diga: “Hoy es mi cumpleaños”. Y me sirve de excusa para enseñar a los chiquitines la canción de “Cumpleaños feliz” en español, que luego la necesitaremos mucho cuando lleguen los suyos. Y al final del día a ver si nos juntamos unos pocos compañeros y lo celebramos por ahí.

En principio mi regalo va a ser para el próximo fin de semana cuando me vaya a Nueva York a ver la final del US Open de tenis. No sé si jugará Nadal o no. No está nada claro. Pero será una gran celebración de cumpleaños si así fuera, y si encima gana ni te cuento.

Como me pedís que os cuente cosas curiosas de aquí, que comprendo que son más interesantes para vosotros que si tengo cebollas o no (lo sabía pero me apetecía decíroslo), he pensado que os interesará todo lo relacionado con cómo se tratan aquí las emergencias.

En principio los profesores tenemos siempre los miércoles reuniones al final del día, después de las clases. La de la semana pasada fue para instruirnos en lo que hemos de hacer en casos de emergencia. Nos repartieron unas hojas de colores con toda la explicación (cada emergencia tiene un código de un color, así que en una hoja de ese color te dan las instrucciones por escrito), y unas cartulinas roja y verde.

El jueves empezamos ya con un simulacro de incendio. Estábamos avisados, y los niños también. Hay que practicar. A la hora prevista, más o menos, por los altavoces de la escuela nos avisaron del “código rojo”, y entonces todos los niños se levantaron y se pusieron en fila y por clases empezaron a salir, cada grupo por la puerta que le correspondía. Hay setenta mil puertas de emergencia en el edificio. Yo al salir cogí las cartulinas roja y verde y la lista de alumnos y cerré la puerta tras de mí. En el patio, por donde pasábamos, uno de los responsables nos cronometraba. Fuimos en fila india y en bastante silencio hasta un descampado que tenemos al otro lado del colegio. Allí uno ponía a los niños en fila, unas clases junto a las otras, y contaba a su clase. Si estaban todos, levantaba la cartulina verde en lo alto. Si tenía más o menos de los que debía, la roja. Y cuando nos dijeron que ya estaba, pues de vuelta para dentro.

Los profesores de aula tienen unas mochilas con un botiquín y unas mantas de ésas finitas, por si acaso, y se supone que tienen que ir a buscar a su grupo y quedarse con ellos, cuando están en clases “especiales” como es la de español.

Era mi primer simulacro, y lo pude hacer mejor. Pero es que aún no sabía bien cómo se hacen esas cosas. Al salir los quise poner bien en fila, y así retrasé al grupo de detrás, y eso no estuvo bien. Y luego al contarlos ¡me salía uno de más! Porque estaban muy juntos con la fila de los de Kmer. Así que tardé en mostrar la tarjetita verde…

El año pasado no hicimos ni una, y este año parece que habrá más. Tardamos algo más de tres minutos y medio, creo, lo cual parece que está bien. El equipo directivo pareció satisfecho con el simulacro.

Pero un incendio no es la única emergencia que se puede dar. Hay un montón más:

-Puede haber una amenaza de bomba (código naranja). En este caso el que esté al teléfono tiene que mantener la conversación en línea lo más que pueda, sin transferir la llamada ni interrumpirla, y mientras (no sé cómo) llamar al director o a su director de división. (Aquí estamos divididos en varias divisiones, y cada una tiene un director concreto aparte del general).

-Puede haber una amenaza de riesgo biológico, es decir, que haya una emisión de productos radiológicos, agentes químicos, de ántrax,… (Código verde) En ese caso hay que cerrar bien las ventanas, pero las instrucciones concretas las irían dando por el altavoz.

-Puede haber una emergencia que requiera el traslado de algún minusválido. (Código azul).

-Puede que alguien entre en el colegio armado o amenazando de forma violenta, alguien no identificado y que se niega a cooperar. (Código amarillo). Si es muy grave, se avisa a todo el colegio y todas las clases han de cerrarse por dentro con llave, cerrar las ventanas y bajar las cortinas y apagar las luces. Los profesores han de estar al tanto de las novedades que puedan darse a través del email, así que han de comprobar el correo a menudo, y si necesitan algo ponerse en contacto con los jefes directos. Si todos los niños están dentro de la clase, enseñar por el cristal de la puerta la cartulina verde. Si falta alguno –por ejemplo porque estaba en el baño– o sobra, si es que andaba por el pasillo y lo hemos metido rápido en nuestra clase, la cartulina roja, y avisar. Si estaban en el patio, que entren enseguida y se metan en la primera clase que puedan.

-Puede que el tema no sea tan grave, pero que haya que mantenerse dentro de la clase. Código marrón claro. (Aquí a ese color lo llaman “tan” de “bronceado”. Los niños lo piden mucho cuando están pintando. Para mí, de pequeña, ése hubiera sido el equivalente al “color carne”). Se usa, por ejemplo, cuando a algún niño le ha dado algún ataque de histeria y no quieren que haya nadie por los pasillos cotilleando, o tiene que venir alguna ambulancia a llevarse a alguien y lo mismo. Puede ser emergencia climática, algún intruso, etc. En este caso sólo hay que despejar los pasillos y quedarse en esa clase hasta que se dé por terminado el encierro, aunque tocara cambio de clase. No pueden salir para ir al baño ni nada.

Curioso, ¿no? De éstas últimas hubo un par el año pasado. Estas cosas no suceden casi nunca, pero aunque parezca que asustan, y luego en plena crisis uno no sigue las instrucciones al pie de la letra porque se pone de los nervios, pero ayuda el haber tenido unas instrucciones concretas y haber practicado. En España pasa algo de esto y se monta una gorda. Una vez a un niño le dio un ataque de epilepsia en el patio, y no veas el espectáculo.

Bueno, pues hasta aquí. Que tengáis una buena semana. Os dejo con algunas imágenes más de mi fin de semana playero. Son de Martha's Vineyard o de vistas desde el ferry de vuelta.

Acantilados:

Unas gaviotas nos acompañaron durante todo el viaje de vuelta:

Empezamos

2010-08-23T16:52:00.000-07:00

Hola.

Mañana empezamos ya las clases. Hoy ha sido día de padres. Los profesores de aula tenían reunión uno a uno con todos para presentarse y explicarles las nuevas normas y todo eso. Los de idiomas teníamos que estar disponibles por si hacíamos falta para traducir, pero nada. Así que ha sido un día tranquilo, aunque sin parar, porque aún había mucho trabajo que hacer preparando todo para mañana.

Y por fin he conseguido que el aula esté completa. Lo mío me ha costado. No había manera de que viniera nadie de mantenimiento a colgarme unas cosas que necesitaba en las paredes. Yo comprendo que están muy ocupados, pero necesitaba tener eso puesto. Así que hoy me he hartado y he hecho que Georgy me dejara el taladro y demás materiales. Si no viene nadie, me lo pongo yo. Pero cuando ya había hecho la marca en la pared para colgar el reloj, ha aparecido Jeff. ¡Qué majo que es! Me ha ayudado a colgarlo todo, y ya me he quedado contenta y se me ha pasado el ataque de estrés que me había cogido. A veces me pasa, y Ana ya sabe que cuando estoy así, ha de desaparecer y dejarme sola hasta que se me va. Es lo mejor. Y sí, se me ha pasado pronto.

En fin, aquí os la enseño:

Es bastante grande. Como ya dije, las mesas las tengo en forma de U, aunque como necesito muchas hay una doble fila al fondo. A la derecha entre las ventanas, he puesto dos pósters que he hecho yo con las normas de la clase y la rutina que han de seguir cada día. La puerta da a la clase de Ana. También tengo otra que da a la de la profesora del otro lado. Aparte está la puerta del pasillo. Es por seguridad. Todas las aulas han de tener varias salidas.

En el centro me pondrán una alfombra. Así a lo mejor me puedo traer a los pequeños y dar la clase aquí en vez de ir yo a su aula. Aunque las mesas son demasiado altas. Ya veremos. Veréis que tengo la bandera americana también. Es lo que toca.

Conforme avancen las clases, añadiré algún proyecto de los niños para alegrar más las paredes y demás huecos. La tele vieja de la foto de abajo me la quitarán y quedará mejor. Y sí, ya sé que tengo que alinear las mesas mejor...

Éste es mi rincón personal. Patriótico, ¿eh?

Como ya os comenté, tengo de todo. Hasta la típica foto encima de la mesa, y unos dibujos y cosas así. Me encanta.

Bueno, pues mañana, con niños. Y así hasta junio. Ya os iré contando. A ver qué tal sale el primer día.

De momento, el tiempo ha cambiado. No sé si tomarlo como una señal. Ayer se pasó el día lloviendo. Y hoy igual. Y mañana se espera lo mismo. No es que sea una lluvia copiosa, pero es bastante para fastidiar. El domingo quería haber hecho mi compra en el súper, pero como tengo que ir a pie no pude. Así que estoy sin cebollas, por ejemplo, y anoche quería haberme hecho un hervido, pero sin cebolla como que no le encuentro ninguna gracia.

Me estoy yendo del tema. Vale. Corto.

Sólo quería escribir hoy para enseñaros las fotos del aula recién montadita. No es lo mismo que cuando lo ves todo de cerca, los pósters y eso, pero os hacéis una idea.

Abajo incluyo más fotos, por si queréis verlo desde otras perspectivas.

Bueno, pues adiós. Hasta la próxima. Besos.

He vuelto

2010-08-17T16:16:00.000-07:00

Hola a todos.
Pues sí. He vuelto. Con incidencias que no voy a contar aquí, pero de momento sigo en Lowell y en LCCPS para otro curso por lo menos.

Tengo mucho que contar: quiero poner fotos del viaje que hice en el verano antes de volver a España, y que fue genial -el Gran Cañón, Yellowstone, Los Angeles, Las Vegas...-. Todo se andará.

La entrada de hoy sólo va a ser un saludo para que sepáis que tengo intención de volver a usar este medio para contar a todo el que quiera saber y leer, lo que voy haciendo por aquí. Estoy cansada y estos primeros días tras mi regreso están siendo muy intensos, pero llevo queriendo escribir desde hace días, y por fin me he decidido.

Llegué el lunes pasado después de un viaje agotador. Coger 3 aviones cada vez con las consiguientes horas de espera en aeropuertos entre uno y otro, hacen que uno llegue rendido. Al final son casi 24 horas de viaje desde que salí de casa hasta que entré por la puerta de la "otra" casa. Se dice pronto. Y además llegué sin jamón, ni lomo, ni nada, porque la maleta llegó al día siguiente y eso significa que ha de pasar por la aduana. Esa noche los de aduanas cenarían de lo lindo. Malditos.

En el colegio todo está en marcha: desde el mismo martes bien temprano estamos yendo allí a poner nuestra aula en condiciones y a que nos expliquen cómo van a ser las cosas este curso. Las clases comienzan el martes próximo, día 24. La mayoría ya las tienen listas y preciosas, con carteles y pósters y tarjetitas con los nombres de los niños de cada clase y todo. Yo aún voy por ahí luchando para que me pongan un armario, o que me traigan la bandera de España que sigue en lo que fue el aula de Rafael y mía del año pasado. Y no tenemos panel en el pasillo ni Ana ni yo (se supone que cada uno debe tener uno para exponer ahí los trabajos de los alumnos o cosas así), ni tenemos horario ni sabemos nada de nada de cómo piensan organizar lo de las clases de idiomas este año. Aún hay muchos temas en el aire. Quieren cambiar muchas cosas para que vayan mejor, pero son demasiadas decisiones y poco tiempo y experiencia en este colegio para hacerlas de repente.

Pero bueno, también tengo que decir que estoy ilusionada y feliz por otras cosas, como mi aula: tengo un proyector de transparencias, una tele y un DVD, una pizarra grandísima y magnética, un proyector de ordenador (el cañón), muchos (digo bien: muuuuchos) materiales para los niños (cartulinas, rotuladores, tijeras...), un par de ordenadores con acceso a internet para consulta de los alumnos... Ya veis que en ese sentido esto es una maravilla.

Además, he podido organizar las mesas de los alumnos en forma de U, como a mí me gusta. Y luego tengo otra zona que es para mí, personal: mi mesa con mi ordenador e impresora, mis archivadores y estantes, mi nevera y hasta un microondas para calentarme la comida. El otro día llegué al colegio cargada con un par de bolsas con comida, servilletas, y demás, ¡para que no me faltara de nada en ningún momento!

Tengo a Ana de vecina, lo cual es estupendo porque compartimos de todo y nos damos ideas y nos ayudamos mucho. Rafael, Héctor y las dos de Kmar están al otro lado del colegio, al principio. Nosotras estamos al fondo del todo, a la otra punta. Hay que caminar todo lo largo del colegio cada vez para llegar. Pero mejor, más tranquilas.

La directora me cae bien, y me gusta cómo trabaja, pero hasta que esto no esté lleno de niños y estemos a pleno rendimiento, no podré decir si la cosa funciona o no funciona.

El sábado lo pasé en Boston con un amigo italiano, Piergiorgio. Llegué a tiempo de verlo antes de que regresara a casa, y me alegré mucho. También había por allí una pareja de amigos suyos, y pasamos el día los 4 juntos.

Lo mejor fue la comida: langosta. ¡Es lo típico, y yo aún no la había probado! ¿Se ve lo grande que era?

Fue un día muy agradable que pasamos recorriendo la ciudad entera siguiendo "the freedom trail". La ciudad está marcada, en 2 millas y media, con un sendero con ladrillos rojos, que te va llevando a 16 lugares importantes relacionados con la historia de la Revolución americana.

Se nota que es verano. La ciudad estaba más que nunca preparada para los turistas. Se notaba el cambio: gente vestida de época, ambiente por todas partes, shows y tours de todo tipo...

Y por último, y después de toda la semana sobreviviendo con los restos que dejé al marcharme en junio, el domingo pude hacer la compra y lo dediqué también a limpiar todo el piso.

Y así van pasando los días. Uno parece que enseguida se pone en marcha y se habitúa a su nueva situación sin más. Todo sigue en el sitio en que me lo dejé. Algunos ahora están casados y cuando me fui no lo estaban; otros tienen achaques que antes no; pero, por lo demás, la vida sigue igual. ¿Calor? Sí, igual que allí. Pero tenemos aire acondicionado en el colegio y yo en el piso.

Os dejo. Ya he vuelto a escribir más de lo que quería. Voy a ver qué ceno. Mi propósito este año es hacer mejores menús. El otro día me estrené con unas lentejas que estaban de chuparse los dedos. Pero no siempre tiene uno ganas de meterse en la cocina...

Me alegro de teneros ahí. A todos los que me habéis dicho que me seguís, y que me pedíais que continuara con esto, gracias. Creo que me gusta y aunque estuviera sola lo haría... Me desahoga esto de imaginar que alguien al otro lado me escucha y quiere que le cuente.

Para los que se preocupan: Me va bien. Estoy bien. Claro que os echo de menos y aquí uno tiene días de todo. Pero ya tengo planes para este fin de semana (cena el viernes con españoles y "brunch" el sábado con los amigos de Bobby en una celebración post-boda). Y he decidido que voy a hacer más turismo por Nueva Inglaterra, y ver todos los museos de Lowell. Cada fin de semana, algo nuevo. Así que no os preocupéis por mí. Pero contadme vosotros también vuestras noticias para que sepa que estáis ahí, y que sienta que no me estoy perdiendo nada.

Yo, lo dicho: no sé con qué regularidad, pero seguiré con el blog. "Mi segundo año en Massachusetts". ¡Nos estamos viendo!
Besos.

Haciendo las maletas

2010-06-27T11:14:00.001-07:00

La entrada de hoy será breve. No tengo mucho que contar. Ha sido ésta una semana de acabar y cerrar asuntos. Tuvimos clase hasta el miércoles, pero ya se sabe cómo son los últimos días. Les puse a mis alumnos la película “El globo rojo”. Es francesa y no hablan apenas. Dura poco más de media hora. Y es preciosa. Al principio les cuesta meterse en la película, pero acaban enganchándose. Hasta mis alumnos de 7º estaban pendientes… Es la historia de un niño y un globo rojo. Así de simple. Si no la conocéis, la recomiendo. Muy sencilla, pero enternecedora. Es de 1956, y ganó muchos premios en su momento.

El jueves y el viernes lo pasamos limpiando aulas, metiendo todo en cajas, etiquetando, etc. Hicimos el pedido de material para el próximo año. Ya sabemos cuáles serán nuestras aulas, aunque algunas cambiarán, así que prefiero no cantar victoria, pero al menos sé que tendré una. Eso ya seguro. Niamh dejó todo su material en mi trastero, abajo, porque no tiene espacio en su casa ya que están de mudanza, y por el favor me ha dejado un montón de material, y algunos muebles y otras cosas que no necesitará este año que viene, pero que ya recuperará después: una de ellas es una neverita que me va a venir de maravilla para guardar mi comida. Qué guay. Ya sólo me falta un microondas… Eso sería el colmo. Ya me las ingeniaré.

Éste es el aspecto del aula de Rafael y mía ahora:

El miércoles conseguí un grupito de 12 para irnos de comida de fin de curso. Fue muy agradable. Una pena no haber hecho más durante el curso.

Y ya, fuera de la escuela, pues yo he pasado los días dejándolo todo arreglado para poder irme tranquila. Tenía una lista muy larga, así que los días que me cogí antes de salir de viaje los he necesitado verdaderamente y no me he aburrido nada. Tenía algunos asuntos que resolver, cosas que limpiar o dejar en su sitio, …

La maleta ya la tengo preparada. Salgo mañana lunes. Mi itinerario será: llegada a Los Ángeles y estancia hasta el miércoles que comienza el tour. Éste recorrerá: Las Vegas, Saint George, Grand Canyon, Bryce Canyon, Salt Lake City, Yellowstone National Park, etc.

Espero que salga todo bien. Ya os contaré y publicaré algunas fotos. Calculo que podré hacerlo justo antes de volver a España, el día 10. Después, desapareceré hasta mediados de agosto, … si es que sigo con esto. Puede que sí, pero a lo mejor lo alargo y lo hago quincenal.

Feliz verano a todos.

Resumen del año

2010-06-21T18:43:00.001-07:00

Hola.
Empecé a escribir esto el viernes, pero ya veis lo que son las cosas. Tengo una buena excusa: que tenía mucho que corregir para dejar las notas puestas hoy lunes. Pero sólo es eso, una excusa, porque tuve momentos de aburrimiento en los que podría haberme puesto. En fin, ya veis: fin de curso, notas, ajetreo final, prisas por dejarlo todo terminado… Aún quedan un par de días, pero serán ligeros.

La semana pasada ya muchos profesores estuvieron haciendo limpieza. Con eso de que a cada profesor le asignan un aula en concreto, y muchas van a cambiar para el año que viene, se tienen que dejar todo absolutamente limpio y vacío. Nos dan cajas para poder guardar el material que tenemos. Hay gente que acumula de todo: alfombras, animalitos y trastos múltiples.

La zona donde hemos estado este año algunos profesores, los de español y algún otro, la van a cerrar, así que el año que viene ni se sabe dónde acabaremos. Otra vez nos van a faltar aulas. Yo lo he dicho muchas veces: no paso otro año sin aula. Si no me dan una, no me quedo. Si me veis en septiembre paseando por el pueblo, ya sabéis porqué. Esto lo sabremos ya esta semana.

Con esto de que hay que despejar, Rafael se ha puesto a vaciar cajas que ha tenido almacenadas todo el curso al fondo de la clase con papeles que otros profesores que se marchaban le han ido dejando. Le he dicho que le iba a hacer una foto y todo. ¡Era tan inusual verlo así, ordenando papeles! Ha tenido el curso entero varias mesas llenas...

Lo malo de todo esto es que seguramente Ana y yo estaremos más lejos la una de la otra, porque a ella la dejarán en la zona de primaria, con los más pequeños. La echaré de menos.

Otra cosa importante que estamos haciendo estos días es pedir el material que queremos para el año que viene. Esto a mí me encanta. Nos dan un dinero x a cada uno, para que pidamos lo que creemos que vamos a necesitar, todo material fungible: hojas de tal tamaño, rotuladores, lápices, post-it, grapadora, … yo qué sé. Y así a la vuelta ya lo tenemos todo preparado.

En clase hoy, en Primer grado, decidí hacer una fiestecita para celebrar el final de curso, y compré algunas bebidas y cositas para picar. Un par de alumnas han traído cosas también. He puesto música mejicana que tenía por ahí, y nos lo hemos pasado de maravilla. Con Cuarto grado también era hoy mi última clase, y he hecho lo mismo porque me ha sobrado suficiente de la clase anterior, así que se han quedado encantados.

Aparte de eso, los días en el colegio pasan sin más novedades.

En cuanto a otros temas, pues os comentaré que un exalumno mío de cuando estuve en Inglaterra, va a venir unos meses a Nueva York. Aún no sé bien a qué. Me dio mucha alegría saberlo. (De momento pensé que ya tendría con quién ir a ver el partido de tenis en septiembre, pero la cosa no salió bien porque él ese fin de semana justamente ha de volver a casa a la boda de su hermana. También es casualidad). Pero seguro que coincidiremos en algún momento, y me dará alegría verlo.

El sábado lo pasé en Boston con Shikshya. Fuimos a visitar el buque escuela Juan Sebastián Elcano, que ha estado en el puerto aquí este fin de semana. Fue una visita interesante. Los marineros, muy educados recibiendo a la gente, y muy amables contestando nuestras preguntas. Era curioso saber cosas de cómo viven. Al fondo del barco, un montón de marineros con sus portátiles, aprovechando que están anclados, para ponerse al día con emails y demás.

Vista de las medusas que se veían desde el puente:

Dos notas aparte:
-Una de las cosas que me gusta de vivir aquí, es que uno puede disfrutar de ver todas las entregas de premios en directo. El otro día emitieron los “Tony Awards”, es decir, los premios del teatro. Fue muy bueno.

-Supongo que os enterasteis de la noticia tristísima del hombre al que fusilaron aquí, porque fue el método que eligió para su condena de pena de muerte. Lo más horrible del tema, para mí, fue enterarme de que nueve periodistas lo presenciaron voluntariamente.

Bueno, y por último, y ya que el año casi termina y estoy a punto de volver a casa para el verano, os dejo con una lluvia de ideas –similar a la que hice al llegar–, de lo que se me ha ocurrido que resumiría lo que ha sido este año aquí.

Veremos qué hago el próximo. Tendré que plantearme si sigo con el blog, porque ya puede que resulte pesado para la gente. Habré de hacer una encuesta.

Mi experiencia americana: Un año en Massachusetts
Resumen del año (el orden es absolutamente aleatorio):

*Sigo echando de menos a la familia (lo que más), pero se lleva mejor.

*Sigo poniéndome de puntillas para ponerme crema por la mañana y por la noche (excepto las mañanas que llevo tacón o cuando decido mirarme en el espejo de detrás)

*Sigo echando de menos no tener un espejo en el ascensor para comprobar que todo está bien mientras espero llegar al piso correcto.

*No echo ya de menos el Nescafé, el embutido o las olivas rellenas, porque me las traigo de España ;)

*Sigo sin hablar el inglés a la perfección –me falta infinito para ello–, pero he mejorado mucho y tengo mucho más vocabulario, he aprendido muchas expresiones, entiendo perfectamente cualquier cosa de la tele, y no digo “sorry?” a cada momento.

*He mejorado como profesora: he aprendido formas nuevas de enseñar un idioma extranjero: técnicas, ideas, manejo de la clase, … ; cómo trabajar los problemas de disciplina; etc. Y me ha gustado y enriquecido ver cómo trabajan otros.

*He conocido a gente buena, interesantísima y encantadora que echaré mucho de menos. He conocido a gente de muchas razas, culturas y orígenes distintos, y de todas ellas he aprendido mucho.

*He fortalecido mi fe, o eso creo.

*He hecho muchos viajes. He podido visitar muchas ciudades y lugares de este país que me han encantado y que me han enseñado mucho también.

*He conocido la forma de funcionar de un colegio en este país, y uno muy peculiar porque han pasado muchas cosas en él este curso en concreto.

*He vivido de lleno la cultura y costumbres del país, y eso me ha abierto la mente para poder hablar de Estados Unidos y sus gentes con más autoridad y conocimiento.

He aprendido…

*que puedo dar clase a niños bien pequeños, y lo puedo hacer bien. Además es muy reconfortante porque te abrazan mucho y no puedes evitar quererlos más.

*que es imposible resistirse al Spanglish cuando uno convive con las dos lenguas conforme se viven aquí. Sí me niego a usar las palabras con un significado erróneo por similitud a otra del idioma contrario, como por ejemplo decir “ella es muy demandante” en vez de “exigente”, por influencia de “demanding”; pero si estoy hablando en español y tengo que decir que a un niño lo voy a castigar después de clase, digo que lo tendré en “detention”, y me quedo tan fresca.

*que enseñar es una tarea igual de difícil en todas partes. Y los niños pueden ser muy maleducados y difíciles, igual que en otros colegios de otros países. Y sigue siendo fundamental la familia de donde vienen y la educación que les han dado.

*que skype es maravilloso, pero que la diferencia horaria es un asco.

*que a pesar de todo lo que he visto y vivido, me hablan de otros lugares y me doy cuenta de que me falta muchísimo por ver y aprender. Y me apetece ir a todos esos países de los que me hablan, y quiero seguir viajando y seguir conociendo.

*que cuando la temperatura marca 74 grados Farenheit es que es estupenda; que peso unas 120 libras; que cualquiera que mida 6 pies es muy alto; y que lo de las tallas para la ropa sigue estando igual de mal que en todas partes, porque una talla 2 de pantalones de una marca no tiene nada que ver con la de otra, así que me llevo varias tallas al probador del mismo pantalón cada vez.

Y muchas cosas más.

Y como decía uno de los mensajes que recibí en uno de tantísimos emails que alguna vez me mandan:
He aprendido que…
la vida es dura… ¡pero yo lo soy más!
no puedo elegir cómo me siento… pero siempre puedo hacer algo.
se necesita gozar del viaje… y no pensar sólo en la meta.

Yo he gozado del viaje. Los momentos malos ya casi ni los recuerdo. Los buenos van a venirse conmigo para siempre. Doy gracias a Dios por todo lo bueno que he vivido y que me ha pasado. He sido muy afortunada. Lo he sido siempre. Soy consciente de ello.

Ahora toca volver a casa. Lo necesito. Volveré otro año, y seguiré teniendo momentos de todo tipo, pero será más fácil llevarlos (o eso espero). Nos vemos pronto.
Besos.

La cuenta atrás

2010-06-13T05:24:00.001-07:00

La cuenta atrás ya ha empezado. Bueno, ya lleva tiempo un montón de gente tachando numeritos, cada uno a su manera. Según todos los que llevan aquí unos cuantos años, éste ha sido el año más difícil, el más duro de todos. Si es que yo siempre me sé buscar lo mejorcito: para venir cualquier año, vengo uno que vaya a marcar historia. (“Venir pa’ ná es tontería”, ¿eh?)

El último día de clases es el 23, pero el 24 hay que volver para limpiar las aulas y dejarlo todo en cajas para que el nuevo ocupante de esa aula se lo encuentre todo despejado. Se supone que nos adjudicarán aula para el próximo curso antes de que nos vayamos de vacaciones. Como se temen que –con toda la movida que ha habido de despidos– la gente esté rabiosa y quiera vengarse llevándose cosas del colegio que no son suyas, han dicho que las dos últimas nóminas nos las van a dar en cheques, no domiciliadas en el banco, porque van a comprobar que en las aulas no falta nada. Sino, lo restarán de ahí. Para que veáis cómo está el tema.

Como yo no estaré aquí, no podré cobrar ese dinero hasta que vuelva en agosto… Menos mal que tengo fondos. Pero hay gente a la que también le fastidia el tema y están más apretados que yo.

Estoy intentando organizar una comida para ese último día 24 para todos los compañeros que se quieran apuntar. No se ha hecho nada así en todo el año. Es una pena. Y a mí siempre me gusta organizar comidas y salidas con la gente. Hace piña. Aunque sea ya para final de curso, pero espero que podamos irnos un buen grupito.

El otro día conocimos oficialmente a esta nueva mujer que vemos de vez en cuando por los pasillos: la nueva directora. En una reunión después de las clases, la mujer quiso presentarse y contarnos su curriculum profesional y decirnos lo emocionada que está de venir aquí. Bueno, me parece todo muy bien, pero que las cosas vayan a mejor, eso cuando lo vea me lo creeré. Desde luego la apoyaré y espero que así sea, pero ahora mismo hay tanto que hacer que no sé si llegaré a ver el efecto de los cambios que se introduzcan.

Por cierto que en todas estas reuniones yo siempre he estado muy calladita. Sí, en serio. Pero en la del otro día no pude evitar hacer dos comentarios: uno porque la mujer dijo que iban a haber tres responsables de etapas (como jefes de estudios): uno para Kindergarten, otro para 1º a 3º, y otro para 4º a 6º. Y yo le pregunté que para los de “especiales” (que es como nos llaman a los que damos clase a varios niveles: idiomas, arte, educación física, etc.), que quién era nuestro responsable. Pero no me supo contestar: “queremos que estéis en las reuniones de todos los niveles, porque podéis aportar ideas a cada uno, ya lo hablaremos a ver cómo lo hacemos, quiero que me digáis vosotros lo que pensáis, … bla, bla”. Total, que no tiene ni idea de qué hacer con nosotros aún.

El otro tema, por supuesto, fue lo del 10 de agosto. Porque además nos mandaron un calendario explicándonos lo que íbamos a hacer cada día, y resulta que los dos últimos antes de que empiecen las clases, el 19 y el 20, creo, nos los dan libres: “mire usted, yo preferiría venir el 12, que tener esos dos días libres ahí, porque ya no me puedo volver a mi casa!” Pero resulta que se trata de unas charlas de “desarrollo profesional” que nos van a dar unos expertos, que han estado tres semanas detrás de ellos, y son las únicas fechas que tenían disponibles, y en otras fechas eran demasiado caras, y lo hemos intentado, etc., etc. “Espero que aprenderé mucho”, dije yo simplemente para terminar. Dito.

Estos últimos días está lloviendo y ha refrescado, pero la semana pasada hizo un calor sofocante. Así que en el colegio se notaba mucho. Pero lo bueno es que han decidido instalar aire acondicionado. No comprendo cómo han aguantado hasta ahora sin él. Es una maravilla. Por los mismos tubos por los que sale el aire caliente en invierno, saldrá ahora aire fresquito. Lo malo de estas cosas es que siempre se pasan con la temperatura, y ahora lo ponen demasiado bajo y uno acaba pasando frío y todo. En invierno iba yo en mangas de camisa, y ahora me tengo que poner a veces una chaquetita para no pasar frío. Pero bueno, mejor así que sudando.

Pero no sé si fue por eso, que consume tanta electricidad, y en un edificio tan viejo y hecho polvo como es nuestro colegio, que el jueves llegamos allí y se había ido la luz por completo. Un apagón en toda regla. ¿Nos faltaba algo por ver? Imaginaos a unos 900 alumnos más todo el personal, a oscuras en los gimnasios de primaria y secundaria. Al final la cosa duró poco. A las 9 ya estábamos dando clase con normalidad. Pero fue curioso ver a los profesores llamando a los grupos con linterna para ir llevándoselos a los cuartos de cada uno, para no abarrotar el gimnasio. Era muy temprano, llovía fuera, y el día era oscuro, así que verdaderamente no se veía nada.

No tengo mucho más que contar. Como es final de curso, ya se sabe: tengo dos carpetas repletas de exámenes para corregir que, hoy domingo, será mi tarea principal, y mañana lunes examino al resto de los cursos. Me pasaré la semana corrigiendo y poniendo notas, y buscando actividades ligeras para los últimos días en que ya no soportan hacer nada serio. Menos mal que se van de excursión algún que otro día y podré sacar mayor partido a las horas extra que me encuentre.

Estoy siguiendo con entusiasmo las finales de baloncesto. De momento van 2 a 2. Los dos equipos que juegan (son un total de 7 partidos) son los mismos a los que vi jugar en enero: los Lakers contra los Celtics, y me pasa lo mismo de antes: pienso que debería apoyar a los Celtics, porque son los de Boston y aquí es donde vivo, son “los míos”. Pero los Lakers tienen a Gasol, español, algo que sí es “mío”, si se me permite la expresión, y por eso siento más cercanía. Pero es sólo él, el resto del equipo me da igual. Así que no sé quién quiero que gane. Por lo menos me alegra que la cosa esté igualada y que ambos tengan posibilidades. Hay más emoción.

Hasta aquí por hoy.
Un abrazo.